Fête Patronale de Saint Antimo

Une fête qui incarne l'identité de Nazzano

Perché sur un éperon dominant un méandre du Tibre, le petit village de Nazzano, dans la province de Rome (Latium), vit toute l'année dans l'attente des jours de mai dédiés à son saint patron. La Fête Patronale de Saint Antimo n'est pas un événement comme les autres : c'est, comme le disent les organisateurs eux-mêmes, la manifestation principale de la commune de Nazzano. Les rites et les festivités sont particulièrement chers à la communauté, qui voue depuis des siècles une grande dévotion à son protecteur, commémoré par le martyrologe romain le 11 mai.

Le cœur religieux : la procession depuis l'église hors les murs

Le moment le plus solennel est la procession qui parcourt tout le village et transfère la statue du saint et sa bannière depuis sa demeure extra moenia — l'évocatrice église de Saint Antimo, isolée sur une hauteur accessible par un chemin à gradins — jusqu'à l'église paroissiale du village. Le saint reste ainsi aux côtés de sa communauté pendant toute la belle saison : ce n'est qu'à la fin octobre qu'une autre procession solennelle le ramènera à la basilique qui lui est dédiée, fermant symboliquement le cycle dévotionnel de l'année.

L'église de Saint Antimo, un petit trésor médiéval

Il vaut la peine d'arriver quelques heures plus tôt pour visiter l'édifice qui donne son nom à la fête. Déjà documentée au Xe siècle, l'église fut érigée en croix latine au bas Moyen Âge et devint paroisse entre le XIIe et le XIIIe siècle, avec trois nefs précédées d'un portique. De nombreuses inscriptions latines retrouvées sur la colline suggèrent qu'elle s'élève sur les vestiges d'un temple romain, dont les colonnes en marbre des nefs seraient le remploi. L'abside conserve des fresques attribuées à Antoniazzo Romano, dont un splendide Couronnement de la Vierge du XVe siècle représentant divers saints, dont Saint Antimo.

Le visage profane : porte-drapeaux, théâtre et concerts

Parallèlement à la sphère religieuse, l'Association Pro Loco de Nazzano propose chaque année un vaste programme de divertissements pour tous les âges. Les éditions précédentes ont vu se succéder :

• des porte-drapeaux et des cortèges en costume dans les ruelles du village ;
• des spectacles comiques et des soirées cabaret sur la place ;
• des représentations théâtrales par des compagnies locales ;
• des concerts live lors des soirées principales ;
• des activités et jeux pour les enfants, ainsi que des stands de restauration gérés par des bénévoles.

Le pain bénit à l'anis

La tradition la plus aimée a lieu le dimanche suivant la fête, lorsque l'église dédiée au saint est ouverte pour la messe. À la fin de la cérémonie, le long de l'allée arborée devant l'église, on procède à la distribution du pain bénit à l'anis, moelleux et parfumé, accompagnée par les notes de la Bande Musicale de Nazzano. C'est l'image qui raconte le mieux cette fête : le sacré et le convivial qui se rencontrent à l'ombre des arbres, avec les familles assises sur les marches et les enfants qui courent autour du parvis.

Au sein de la Réserve Naturelle Tevere-Farfa

La fête se déroule dans l'un des contextes environnementaux les plus intéressants du Latium : Nazzano est le centre de la Réserve Naturelle Régionale Nazzano, Tevere-Farfa, la première zone protégée établie dans la région, un paradis pour l'observation des oiseaux grâce au lac formé par le méandre du fleuve. Ceux qui viennent pour le patron peuvent facilement combiner la fête avec une promenade sur les sentiers de la réserve ou une visite au Musée du Fleuve, transformant la journée en un petit itinéraire entre dévotion populaire, nature et paysage de la Sabina.

Quand s'y rendre

Les festivités se concentrent traditionnellement du 10 au 12 mai, avec la veille le 10 et le jour du patron le 11. S'agissant d'une fête organisée par la communauté, le programme détaillé est diffusé localement quelques semaines avant : il est conseillé de vérifier les dates auprès de la Pro Loco ou de la Mairie de Nazzano avant de partir.