Festa del Grano di Foglianise

Una tradizione secolare nel cuore del Sannio

La Festa del Grano di Foglianise è uno degli appuntamenti più identitari dell'estate campana. Ogni agosto il Comune di Foglianise, poco più di tremila abitanti a 350 metri di quota alle pendici del massiccio del Taburno, in provincia di Benevento (Campania), si trasforma in un museo a cielo aperto dedicato a un solo materiale: lo stelo di grano. Le prime attestazioni scritte della festa risalgono al XV secolo, quando era una Festa dell'Abbondanza legata ai riti di ringraziamento per il raccolto, lontana eredità delle romane Feriae Augusti.

La svolta arriva con la peste del 1656, che decimò la popolazione: la comunità si affidò a San Rocco e da quel momento l'offerta del grano divenne un atto di devozione. Nel 1727 giunse a Foglianise la reliquia del santo, custodita nella statua secentesca in legno policromo che viene esposta soltanto nei giorni della festa. Da allora la tradizione non si è più interrotta, salvo la sospensione del 2020 e del 2021.

I carri di grano: monumenti di paglia intrecciata

Il cuore della manifestazione sono i carri di grano, opere monumentali costruite a mano dai Maestri del Grano foglianisani. Chiese, facciate, campanili, altari e attrezzi agricoli vengono riprodotti in scala rivestendo le strutture con steli di grano lavorati secondo tecniche tramandate di generazione in generazione:

• Trecce: intrecci decorativi da tre a nove fili, usati per bordature e motivi floreali;
• Scupidù, il "laccetto": da quattro a sette fili avvolti attorno a un supporto di ferro o di legno;
• Fascette: striscioline di paglia incollate su carta gommata e applicate "a dritto" o "a rovescio" per ottenere giochi di luce.

I carri si dividono in carri della tradizione (storici e devozionali), facciate monumentali che possono sfiorare i cinque metri di altezza, opere tridimensionali e cosiddetti "carri novità", più allegorici e contemporanei. Ogni edizione ha un tema: dal 2007 sono state omaggiate a rotazione le regioni italiane, fino al Trentino-Alto Adige e al Friuli-Venezia Giulia protagonisti nel 2025.

La sfilata del 16 agosto

Il momento più atteso è la sfilata dei carri di grano, tradizionalmente fissata alla mattina del 16 agosto, giorno di San Rocco. I carri, accompagnati dal gruppo folkloristico locale e dalla banda musicale, attraversano il paese fra Piazza Santa Maria, via Municipio e via Roma fino alla benedizione presso la Cappella di San Rocco. Seguono la premiazione dei Maestri del Grano e il saluto alle delegazioni ospiti.

Dieci giorni tra sacro e profano

La festa si sviluppa in media su dieci giorni, dall'8 al 18 agosto. Si apre l'8, giorno di San Ciriaco, patrono del comune, con la processione verso la cappella di San Rocco, e si chiude con il rientro della statua e le celebrazioni religiose finali. Il calendario civile alterna appuntamenti fissi e novità:

• uno spettacolo comico la sera del 16 agosto, subito dopo la sfilata;
• un concerto bandistico o lirico-orchestrale la sera del 17 agosto;
• il concerto di un artista di richiamo nazionale la sera del 18 agosto in Piazza Fiamme Gialle, seguito dallo spettacolo pirotecnico;
• la gara podistica non competitiva Strafoglianise, raduni di auto e moto d'epoca, mostre, esibizioni di danza e serate folcloristiche con artisti del territorio.

Un patrimonio riconosciuto

La Festa del Grano non è soltanto una sagra di paese: è un bene culturale riconosciuto a più livelli.

• Nel 2008 la Regione Campania l'ha inserita fra i "grandi eventi di rilevanza nazionale ed internazionale";
• nel 2012 il Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano le ha conferito la Medaglia della Presidenza della Repubblica;
• i carri sono stati portati all'Expo 2015 di Milano;
• la festa figura nell'Inventario del Patrimonio Culturale Immateriale Campano ed è candidata a Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità UNESCO attraverso la Rete dei Riti e delle Feste del Grano dell'Appennino Meridionale.

Cosa assaggiare a Foglianise

Gli stand gastronomici allestiti lungo via Roma propongono la cucina sannita più schietta. Foglianise è inoltre terra di viticoltura e olivicoltura: qui si producono i vini del Taburno, dalla Falanghina all'Aglianico del Taburno, vinificati anche dalla cooperativa Cantina del Taburno con le uve di centinaia di viticoltori locali. Una visita in agosto unisce così i carri di paglia alla scoperta di una delle zone più autentiche della provincia di Benevento.