Corteo Storico "La Castellana"

Una leggenda del Trecento che rivive nel cuore della Valle Caudina

Il Corteo Storico “La Castellana” è la rievocazione storica che ogni estate riporta San Martino Valle Caudina, comune della Provincia di Avellino in Campania, all'atmosfera del Medioevo. La manifestazione si ispira a un'antica leggenda del XIV secolo legata ai Pignatelli della Leonessa, che acquistarono il castello di origine longobarda tuttora affacciato sul paese dall'alto del costone roccioso.

Il racconto, tramandato di generazione in generazione, narra che le donne del paese vollero fare un dono alla nuova castellana: per giorni portarono ceste di terra fin sulla sterile petraia alle spalle del maniero, trasformandola in un giardino. Un gesto collettivo di accoglienza che il feudatario ricambiò con giorni di festa, e che il corteo di agosto celebra ancora oggi davanti a un pubblico che arriva anche da fuori provincia.

Come si svolge la rievocazione

Secondo la struttura documentata dal portale Sistema Irpinia della Provincia di Avellino, la giornata si apre in mattinata in Piazza Europa, dove il banditore accompagnato dai tamburini legge alla popolazione la leggenda della Castellana. In serata prende forma il corteo vero e proprio: il lungo serpentone di figuranti percorre Via Roma, prosegue lungo il Corso Vittorio Emanuele e si conclude in Piazza XX Settembre.

• Gli artisti di strada, che si esibiscono lungo il percorso mentre la sfilata avanza;
• La corte, che prende posto sui gradini della Chiesa di San Giovanni Battista, dove una giovane damigella si affaccia ad ascoltare la serenata;
• Gli sbandieratori, con le loro coreografie di bandiere e tamburi;
• Le lavandaie e le scene di vita popolare che raccontano il quotidiano del borgo medievale;
• L'investitura dei cavalieri, il momento più solenne che chiude la serata.

Costumi, contrade e figuranti

Il valore visivo della manifestazione sta soprattutto nei costumi d'epoca curati da Mimmo Pedoto, diventati negli anni un marchio di fabbrica del corteo sammartinese: abiti della casa ducale, dei nobili e del popolo, indossati da un corteo di figuranti che rappresenta le contrade del paese. In alcune edizioni la rievocazione si è arricchita dei gonfaloni dei comuni della Valle Caudina e della partecipazione di gruppi di sbandieratori provenienti da fuori regione, oltre a giochi e tornei d'ispirazione medievale come le gare di tiro con l'arco.

Il contesto: l'agosto sammartinese e “Illumina la notte”

Il corteo non è un evento isolato: è uno degli appuntamenti clou del cartellone estivo del Comune di San Martino Valle Caudina, conosciuto come “Illumina la notte”, che dai primi giorni di agosto arriva fino a fine mese. Attorno alla rievocazione ruotano concerti e omaggi letterari al Castello della Duchessa e nel giardino del Palazzo Ducale, la processione di Sant'Antonio, la festa dell'emigrante in Piazza XX Settembre, rassegne cinematografiche e la Festa di Santa Maria Regina della Pace in contrada Crocevia. L'organizzazione del corteo è curata dall'Associazione “La Piazzetta”, con il sostegno del Comune e della Pro Loco.

Perché vale il viaggio

San Martino Valle Caudina si trova nella valle che la storia antica ha reso celebre per l'episodio delle Forche Caudine, a metà strada tra Benevento e Avellino. Il centro storico, stretto sotto il castello e attraversato da vicoli e scalinate, è lo scenario naturale del corteo: la sera del corteo le facciate illuminate e il passaggio dei figuranti restituiscono un'immagine del borgo che difficilmente si dimentica.

Chi arriva da fuori può abbinare la visita alla scoperta della gastronomia caudina, dai formaggi e salumi locali al cicatiello, la pasta fresca tipica che il paese celebra con una sua sagra in autunno. Un motivo in più per considerare San Martino Valle Caudina una tappa dell'Irpinia meno battuta dal turismo di massa ma ricchissima di tradizioni popolari.