Cortège historique « La Castellana »

Une légende du XIVe siècle qui revit au cœur de la vallée Caudina

Le cortège historique « La Castellana » est une reconstitution historique qui ramène chaque été San Martino Valle Caudina, commune de la province d'Avellino en Campanie, à l'atmosphère du Moyen Âge. La manifestation s'inspire d'une ancienne légende du XIVe siècle liée aux Pignatelli della Leonessa, qui ont acquis le château d'origine lombarde dominant toujours le village depuis le sommet de l'éperon rocheux.

Le récit, transmis de génération en génération, raconte que les femmes du village voulurent faire un cadeau à la nouvelle châtelaine : pendant des jours, elles transportèrent des paniers de terre sur les rochers stériles derrière le manoir, les transformant en jardin. Un geste collectif d'accueil auquel le seigneur féodal répondit par des jours de fête, et que le cortège d'août célèbre encore aujourd'hui devant un public venant parfois de loin.

Déroulement de la reconstitution

Selon la structure documentée par le portail Sistema Irpinia de la province d'Avellino, la journée commence le matin sur la Piazza Europa, où le crieur public, accompagné par les tambours, lit la légende de la Castellana à la population. En soirée, le cortège prend forme : le long défilé de figurants parcourt la Via Roma, continue le long du Corso Vittorio Emanuele et se termine sur la Piazza XX Settembre.

• Les artistes de rue, qui se produisent le long du parcours pendant le défilé ;
• La cour, qui prend place sur les marches de l'église de San Giovanni Battista, où une jeune demoiselle se présente pour écouter la sérénade ;
• Les porte-drapeaux, avec leurs chorégraphies de drapeaux et de tambours ;
• Les lavandières et les scènes de vie populaire qui racontent le quotidien du bourg médiéval ;
• L'investiture des chevaliers, le moment le plus solennel qui clôture la soirée.

Costumes, quartiers et figurants

La valeur visuelle de la manifestation réside surtout dans les costumes d'époque réalisés par Mimmo Pedoto, devenus au fil des ans une marque de fabrique du cortège : habits de la maison ducale, des nobles et du peuple, portés par un cortège de figurants représentant les quartiers du village. Lors de certaines éditions, la reconstitution s'est enrichie des gonfalons des communes de la vallée Caudina et de la participation de groupes de porte-drapeaux venus d'autres régions, en plus de jeux et tournois d'inspiration médiévale comme des concours de tir à l'arc.

Le contexte : l'août sammartinois et « Illumina la notte »

Le cortège n'est pas un événement isolé : c'est l'un des rendez-vous phares du programme estival de la commune de San Martino Valle Caudina, connu sous le nom de « Illumina la notte » (Illumine la nuit), qui s'étend tout au long du mois d'août. Autour de la reconstitution gravitent des concerts et des hommages littéraires au Castello della Duchessa et dans le jardin du Palazzo Ducale, la procession de Saint-Antoine, la fête de l'émigrant sur la Piazza XX Settembre, des festivals de cinéma et la fête de Santa Maria Regina della Pace dans le quartier Crocevia. L'organisation du cortège est assurée par l'association « La Piazzetta », avec le soutien de la commune et de la Pro Loco.

Pourquoi faire le voyage

San Martino Valle Caudina est située dans la vallée rendue célèbre par l'épisode historique des Fourches Caudines, à mi-chemin entre Bénévent et Avellino. Le centre historique, resserré sous le château et traversé par des ruelles et des escaliers, est le décor naturel du cortège : le soir de la manifestation, les façades illuminées et le passage des figurants offrent une image du village que l'on n'oublie pas facilement.

Les visiteurs peuvent combiner la visite avec la découverte de la gastronomie locale, des fromages et charcuteries aux cicatiello, les pâtes fraîches typiques que le village célèbre avec sa propre fête en automne. Une raison de plus pour considérer San Martino Valle Caudina comme une étape dans une Irpinia moins fréquentée par le tourisme de masse mais riche en traditions populaires.