Camp di Grano e Palio del Grano

Una festa che nasce davvero dal lavoro dei campi

A Caselle in Pittari, piccolo Comune della Provincia di Salerno incastonato nel Cilento interno, in Campania, la terza settimana di luglio è dedicata interamente al grano. Il Palio del Grano non è una rievocazione costruita a tavolino: è una vera gara di mietitura a mano, nata a metà degli anni Duemila su iniziativa del sociologo casellese Antonio Pellegrino insieme alla Pro Loco e alle realtà del territorio, in un paese dove il taglio del grano con la falce è stato abbandonato soltanto pochi decenni fa. Nel 2026 il Palio arriva alla sua XXII edizione, preceduto come sempre dal Camp di Grano, la settimana di immersione nel mondo contadino che prepara la sfida finale.

Come funziona la gara: otto rioni, otto paesi cumbàri

La mattina del Palio si comincia molto presto, quando l'aria è ancora fresca: le squadre raggiungono i campi e a ciascuna viene assegnata una striscia di terreno larga circa cinque metri e lunga un centinaio. Da lì in poi contano solo la falce, il ritmo e l'affiatamento.

• Otto rioni di Caselle in Pittari — Chiazza, Maronna ra Grazia, Forgia Mardedda, Castieddu, Urmu, Taverna, Scarano e Pantanedda — quattro del centro storico e quattro dell'abitato nuovo, ognuno con i propri colori.
• Otto paesi «cumbàri», gemellati con i rioni dal 2010, che mandano i loro mietitori a rinforzare le squadre: il Palio è così diventato una festa di tutto il comprensorio.
• Venti persone per squadra: sei mietitori del rione, sei del paese gemellato e otto donne che legano i covoni, per circa 160 partecipanti in gara.
• Vince la squadra che porta a termine per prima il taglio e la legatura a regola d'arte; seguono la pesatura del grano e il pranzo collettivo, momento in cui la competizione si scioglie in convivialità.

Il Camp di Grano: una scuola contadina a cielo aperto

Prima della gara c'è il Camp di Grano, promosso dalla Pro Loco Caselle in Pittari APS con il Forum dei Giovani e il progetto Monte Frumentario della cooperativa Terra di Resilienza. Per una settimana i partecipanti — giovani, studenti, curiosi, agricoltori — vivono dall'interno tutte le fasi della filiera: mietitura manuale, raccolta delle spighe, conoscenza delle diverse varietà di frumento e della loro evoluzione nel tempo, preparazione dell'aria, pigiatura e trebbiatura secondo le tecniche tradizionali. Non mancano i momenti dedicati alla panificazione domestica e gli incontri con il mondo agricolo locale, i suoi saperi e le sue storie. Dal 2015 il Camp funziona di fatto come una summer school dedicata a produttori e innovatori rurali.

L'edizione 2026: il tema «IOCA»

L'edizione 2026 si svolge dal 13 al 19 luglio e ha per titolo «IOCA», termine dialettale che significa «gioca», «divertiti». Un invito a riscoprire la dimensione ludica e collettiva del lavoro nei campi, dopo il «CHIANU CHIANU» del 2025 che invitava invece a rallentare. La settimana si chiude domenica 19 luglio con la tradizionale sfida tra i rioni e la premiazione.

La Biblioteca del Grano e la biodiversità cerealicola

Il Palio è la punta emersa di un lavoro che dura tutto l'anno. A Caselle in Pittari è attiva la Biblioteca del Grano, campo sperimentale dove si coltivano e si conservano numerose varietà di frumento; nel 2025 il progetto si è esteso al borgo con la Borgoteca del Grano, promossa dalla cooperativa sociale Terra di Resilienza e dal Comune, che ha portato la semina di 120 varietà di frumento lungo vicoli, cortili e margini delle abitazioni del centro storico. Camminare per il paese significa così attraversare letteralmente un archivio vivente di biodiversità agricola.

Caselle in Pittari e il Cilento interno

Il Comune si trova all'interno del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni, in un'area di grotte, fiumi e altopiani coltivati che ha conservato più a lungo che altrove l'economia dello scambio e dell'autoproduzione. È questo contesto a rendere il Palio del Grano diverso da tante feste estive: qui la memoria contadina non è un ricordo folkloristico, ma una pratica che le famiglie hanno vissuto in prima persona e che i più giovani stanno riprendendo in mano. Per chi visita la Campania d'estate è l'occasione di vedere un lato del Cilento lontano dalle spiagge, fatto di grano, pane e comunità.