Procesión de la Madonna del Carmine (o del Carmelo)

Una devoción arraigada en la Alta Irpinia

La Procesión de la Madonna del Carmine, también llamada Madonna del Carmelo, es una de las citas religiosas más esperadas del verano en Vallata, un municipio de poco más de tres mil habitantes en la provincia de Avellino, en la Alta Irpinia, Campania. Cada 16 de julio, la comunidad se reúne en torno a la imagen de la Virgen y la acompaña por las calles del pueblo, en un desfile que combina oración, cánticos y memoria familiar.

Como en muchos centros de los Apeninos campanos, la fiesta no es solo un rito litúrgico: es el momento en que el pueblo se reencuentra. Las familias emigradas al norte de Italia, Europa y Estados Unidos —Vallata tiene una histórica comunidad en Elizabeth, Nueva Jersey— suelen programar su regreso estival precisamente en estos días, entre la fiesta de San Vito en junio y la del patrón San Bartolomeo a finales de agosto.

La capilla del Carmine, desde el siglo XVII hasta hoy

El corazón de la devoción es la pequeña capilla de la Madonna del Carmine, edificada a principios del siglo XVII por la familia Dattilo fuera de las murallas del pueblo, en un lugar llamado entonces «L'arenaria», hoy via Madonna del Carmine. Un acta notarial de 1635 sancionó su propiedad perpetua a la misma familia.

El edificio, ampliado varias veces a lo largo de los siglos, presenta hoy una forma de cabaña, con una sola nave y techo de bóveda. Ha sufrido diversas restauraciones, la última de ellas realizada con los fondos asignados tras el terremoto de Irpinia de 1980, que golpeó duramente toda la zona del valle del Ufita.

Una fecha que ha cambiado con el tiempo

El 16 de julio corresponde a la memoria litúrgica de la Bienaventurada Virgen María del Monte Carmelo, pero en Vallata la fiesta no siempre se celebró en este día. Un cartel de 1928 conservado en la documentación local atestigua una celebración fijada incluso el 29 de agosto. Es solo desde la posguerra cuando la fecha del 16 de julio se respeta con continuidad.

Exvotos, ofrendas y maestros de fiesta

Las fuentes locales conservan memoria de las ofrendas con las que los fieles manifestaban su agradecimiento a la Virgen:

• mobiliario y ornamentos sagrados destinados a la capilla;
• exvotos de metal que representan brazos, manos, dedos y piernas;
• pendientes, anillos y collares de oro, plata y coral;
• alimentos recogidos casa por casa por los llamados maestri di festa, encargados de la organización.

Esta colecta comunitaria, extendida por toda Irpinia, era la forma en que un pueblo campesino financiaba su fiesta: un gesto colectivo que aún hoy sobrevive en formas actualizadas.

El calendario de las fiestas de Vallata

La Madonna del Carmine se inserta en un calendario devocional particularmente rico, que marca todo el año en Vallata:

• 17 de enero, San Antonio Abad;
• Semana Santa, con las antiguas procesiones de la Pasión del Jueves y Viernes Santo, entre las más características de la región;
• último sábado de mayo, peregrinación a la Madonna della Mattinella, con el camino hacia el santuario en el territorio de Andretta;
• 13-15 de junio, San Antonio de Padua y San Vito, con la Procesión de las Panelle;
• 16 de julio, Madonna del Carmine;
• 16 de agosto San Rocco y 24 de agosto San Bartolomeo Apóstol, patrón del pueblo;
• 12 de septiembre Santa María y 13 de diciembre Santa Lucía.

Vallata, pueblo del valle del Ufita

Situada a unos 870 metros de altitud y a poco más de 60 kilómetros de Avellino, Vallata domina el valle del Ufita. El pueblo conserva la iglesia de San Bartolomeo, el Palazzo Gallicchio, la villa del antiguo castillo y el mirador de San Rocco. La cocina local propone el caciocavallo silano DOP, la pasta casera con salsa de gallina y los platos de cordero: sabores que acompañan el regreso de los emigrantes durante el verano.

Por qué participar

La procesión está abierta a todos y se desarrolla a lo largo de las calles del centro urbano. No es un evento construido para el turismo: quien llega de fuera encuentra una fiesta de pueblo auténtica, hecha de cánticos marianos, ventanas engalanadas y rostros que se reconocen. El portal independiente vallata.org, con las galerías fotográficas y los vídeos editados por Giovanni Nufrio, documenta su desarrollo año tras año y es hoy un valioso archivo de la memoria comunitaria.