Peregrinación a la Madonna dell'Altare

Una antigua peregrinación en la Majella

La Peregrinación a la Madonna dell'Altare es una de las citas devocionales más evocadoras del interior de los Abruzos. Cada año, el 2 de julio, desde Palena —un pequeño pueblo de montaña en la provincia de Chieti, a los pies de la Majella— parte un cortejo de peregrinos que asciende a pie hasta la Ermita Celestiniana de la Madonna dell'Altare, aferrada a la roca del Monte Porrara a unos 1272 metros de altitud.

Tras los pasos de Celestino V

El lugar es uno de los más cargados de historia de toda la región. Aquí, entre 1235 y 1238, el joven Pietro Angelerio —el futuro papa Celestino V— vivió su primera experiencia eremítica en una cueva de la montaña. En el siglo XIV, los seguidores reunidos en la orden de los Celestinos edificaron el complejo actual para custodiar la memoria del fundador: una pequeña iglesia con aspecto de fortaleza, con estancias habitables y un jardín colgante, protegida por tres lados por el precipicio. El santuario es hoy un destino para devotos y senderistas de todo Abruzzo.

La ascensión a pie

El corazón de la fiesta es el camino. Los peregrinos abandonan la carretera y afrontan el antiguo sendero en los bosques de la Majella, el mismo que durante siglos ha conducido a los fieles en oración hasta la ermita. El recorrido, trazado por el Parque Nacional de la Majella (sendero I2), serpentea a media ladera a través del Valle della Madonna, con un desnivel total de unos 400 metros y los últimos tramos en pronunciada subida hacia la pared rocosa.

Las celebraciones

La jornada del 2 de julio sigue un ritmo marcado por la oración: el encuentro al amanecer en el pueblo, la subida en grupo, el Santo Rosario y la primera celebración eucarística de la mañana, hasta la Misa solemne de las 11:00 frente al santuario. La Madonna dell'Altare también se celebra en otras fechas del año vinculadas al calendario litúrgico de la ermita y a la reapertura estacional del santuario.

Un patrimonio de Abruzzo

Más que una simple fiesta patronal, la peregrinación del 2 de julio es un rito identitario para la comunidad de Palena y para toda la Majella, la "Montaña Madre" de los abruzzeses. La combinación de fe popular, la naturaleza salvaje del Parque Nacional y la memoria celestiniana convierte esta cita en una experiencia auténtica, lejos de los circuitos turísticos de masas.