Fiestas Patronales de San Raffaele Arcangelo y Santa Maria del Monte – Peregrinación a Madonna del Monte

Las Fiestas Patronales de Castiglione Messer Marino

En el corazón del alto Vastese, en las montañas que marcan el límite entre Abruzzo y Molise, el municipio de Castiglione Messer Marino (provincia de Chieti) celebra cada año en septiembre sus Fiestas Patronales, dedicadas a San Raffaele Arcangelo, patrón del pueblo, y a Santa Maria del Monte. Tradicionalmente articuladas en tres días, el 10, 11 y 12 de septiembre, las celebraciones entrelazan la dimensión religiosa con la civil y popular, atrayendo a devotos, emigrantes que regresan y visitantes de toda la región.

La peregrinación al Santuario de Santa Maria del Monte

El momento más emotivo es la peregrinación del 11 de septiembre al Santuario de Santa Maria del Monte, que se alza en el sugerente paraje de Lupara, a unos 1.200 metros de altitud, entre los bosques que dominan el pueblo. El santuario custodia una antigua estatua de la Virgen con el Niño y tiene sus raíces en un complejo franciscano documentado ya en las primeras décadas del siglo XVI. Según la tradición popular, la estatua fue encontrada milagrosamente entre los árboles por una pastora, y de ese episodio nació una devoción que se transmite desde hace siglos.

La estatua llevada por las mujeres

Lo que hace única a esta fiesta es el papel central de las mujeres del pueblo. La estatua de la Virgen es llevada en procesión a hombros por las mujeres, precedidas por una doble fila de fieles que portan cestas llenas de grano y otros productos votivos. Es un rito antiguo, de fuerte impacto emocional, que el 12 de septiembre ve a decenas de mujeres reunirse en la iglesia con sus cestas para acompañar a la sagrada imagen. Además, cada siete años, la Virgen es conducida en solemne procesión hasta el santuario de la montaña: una cita extraordinaria muy esperada por toda la comunidad.

Entre fe, música y sabores de los Abruzos

Junto a las liturgias y procesiones, las Fiestas Patronales ofrecen momentos de celebración y convivencia: música popular, espectáculos y conciertos en la plaza, puestos gastronómicos con los productos típicos de la zona –sobre todo la célebre Ventricina del Vastese– y el ambiente cálido de los pueblos de los Apeninos. En los últimos años, el cartel ha acogido también nombres conocidos de la música italiana, como el concierto de Enrico Ruggeri el 11 de septiembre de 2024.

Un patrimonio por vivir

Participar en las Fiestas Patronales de Castiglione Messer Marino significa sumergirse en una de las expresiones más auténticas del folclore religioso de los Abruzos, donde el paisaje montañoso, la memoria campesina y la espiritualidad popular se funden en una experiencia intensa y genuina, lejos de los circuitos turísticos de masas.