Iluminación navideña, fiesta del patrón y un mes de eventos repartidos entre la capital y sus pedanías
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Cada año, desde los primeros días de diciembre hasta la Epifanía, el municipio de San Nicola Manfredi —con poco más de 3.300 habitantes a unos 8 kilómetros de Benevento, en Campania— transforma su territorio en un gran itinerario iluminado. La Navidad Sannicolese no es una fiesta concentrada en una sola plaza: es un calendario descentralizado que llega a la capital municipal y a todas sus pedanías, desde Pagliara hasta Santa Maria Ingrisone, pasando por Iannassi, Toccanisi, Santa Maria a Toro y Monterocchetta, con luces, celebraciones religiosas, conciertos, iniciativas sociales y momentos dedicados a los más pequeños.
El corazón devocional de la manifestación tiene lugar el 6 de diciembre, día en que la Iglesia celebra a San Nicola di Bari, patrón del pueblo que lleva su nombre. Las celebraciones se desarrollan tradicionalmente en dos puntos: por la mañana en la capital, en el Santuario de San Nicola, y por la tarde en la pedanía de Pagliara, donde se encuentra la iglesia de San Nicola Vescovo. Pocos días después, la comunidad se reúne para la fiesta de la Inmaculada Concepción. La Diócesis de Benevento publica cada año el programa litúrgico de ambas festividades, que siguen siendo la referencia religiosa sobre la que se construye el resto del programa civil.
La iluminación navideña es el elemento identitario más reconocible del festival. El ayuntamiento la planifica con meses de antelación: para la edición de 2025, el equipo de gobierno liderado por el alcalde Arturo Vernillo destinó 6.000 euros ya en octubre, con el objetivo declarado de iluminar no solo el centro urbano, sino también las pedanías y los lugares de interés histórico y religioso. El encendido, fijado para el 6 de diciembre, coincide con el día del patrón: una elección que vincula explícitamente la dimensión civil y la devocional.
La característica más original de la Navidad Sannicolese es su voluntad de unir eventos y servicios para la ciudadanía. En las últimas ediciones, el calendario ha alternado:
La geografía de San Nicola Manfredi explica bien la fórmula elegida. El territorio municipal, a 410 metros de altitud en el valle del Sabato, está fragmentado en numerosos núcleos habitados: Pagliara, que es incluso un exclave administrativo frente al antiguo territorio pontificio de Benevento, Santa Maria Ingrisone con su Piazza Rossi, Iannassi y Bosco Perrotta, Toccanisi, Santa Maria a Toro y Monterocchetta. Llevar un evento de forma rotativa a cada una de estas localidades mantiene viva la vida social en los pueblos más pequeños.
El festival nació en 2021 y se ha consolidado rápidamente. La cuarta edición, en diciembre de 2024, se inauguró el domingo 8 de diciembre con un doble concierto de Valerio Scanu: a las 17:30 en el Santuario y a las 19:00 en la iglesia de San Nicola Vescovo en Pagliara. El programa continuó hasta el 6 de enero con una excursión a Apulia, la banda musical, castillos hinchables para los más pequeños, el concierto navideño de Francesca Maresca y la hoguera de Nochebuena. La quinta edición, entre diciembre de 2025 y enero de 2026, confirmó la fórmula poniendo el acento en la inclusión y la prevención sanitaria.
Quien busque el gran mercadillo navideño de postal no lo encontrará aquí, y precisamente ese es su mayor atractivo: es una Navidad de pueblo auténtica, hecha de santuarios iluminados, cánticos en las iglesias y pequeñas plazas que se llenan durante una tarde. Para quien visite el Sannio en diciembre, combinar un día en Benevento —a solo ocho kilómetros— con una velada entre las luces de San Nicola Manfredi es la mejor manera de entender cómo se vive realmente la Navidad en el interior de Campania.
Por el momento, ninguna comunicación oficial del Ayuntamiento de San Nicola Manfredi confirma las fechas de la Navidad Sannicolese para diciembre de 2026. La información recogida en esta ficha se basa en las ediciones anteriores, en particular en la quinta edición celebrada entre diciembre de 2025 y enero de 2026.
El calendario del festival sigue tradicionalmente una estructura estable: decreto municipal con la asignación para la iluminación en otoño, encendido y fiesta del patrón San Nicola el 6 de diciembre entre la capital y la pedanía de Pagliara, celebraciones de la Inmaculada Concepción, citas musicales en los santuarios y clausura con la Epifanía en Santa Maria Ingrisone. Sin embargo, nada de esto está confirmado para 2026 hasta que el Ayuntamiento publique el programa.
Quien desee organizar una visita a la provincia de Benevento en diciembre puede seguir la página web institucional del Ayuntamiento, los canales sociales de la administración y los medios locales del Sannio, que suelen publicar el programa completo en noviembre.
San Nicola Manfredi se encuentra a unos 8 km de Benevento, en el interior de Campania. En coche: desde la SS 7 Appia o desde el enlace de la autopista Benevento-Castel del Lago se continúa hacia el valle del Sabato; los eventos se distribuyen entre la capital y las pedanías, por lo que el coche es el medio más práctico para moverse. En tren: estación de Benevento (líneas a Nápoles, Caserta y Foggia), luego autobuses locales o taxi. En avión: aeropuerto de Nápoles-Capodichino, a unos 70 km.
Los eventos de la Navidad Sannicolese son promovidos por el Ayuntamiento y en las ediciones anteriores han sido de acceso libre y gratuito, incluidas las jornadas de cribado sanitario. Algunas iniciativas, como las excursiones culturales, requieren inscripción previa en las oficinas municipales.
La oferta de alojamiento en el municipio es limitada: la solución más cómoda es alojarse en Benevento, que dispone de hoteles, B&B y agroturismos, y está a pocos minutos en coche. También hay numerosos agroturismos en el valle del Sabato y en la zona del Taburno.
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Santuario di San Nicola, Piazza Roma e frazioni del Comune