Lummenèra e Santu Nicola

El fuego que inaugura el invierno en San Nicola la Strada

La noche del 5 de diciembre, víspera de la fiesta de San Nicolás de Bari, el centro de San Nicola la Strada se reúne en torno a una gran hoguera: es la Lummenèra e Santu Nicola, el rito que desde hace generaciones anuncia la llegada del Santo Patrón y da inicio al periodo festivo en este municipio de la provincia de Caserta, en Campania. El término dialectal «lummenèra» hace referencia precisamente al fuego encendido en honor al Protector: una luz que, en la cultura popular, trae alegría y prosperidad en el momento más oscuro y frío del año.

Un rito antiguo, nacido en los patios

La lummenèra es una de las tradiciones más antiguas del pueblo. Originalmente, las hogueras no se encendían en la plaza, sino en los patios de las casas: eran fuegos propiciatorios por la llegada del Santo, alrededor de los cuales las familias se reunían para jugar, escuchar los cunti (cuentos) de los ancianos y compartir con los vecinos el vino nuevo y los dulces caseros. Con el paso de las décadas, la costumbre casi se perdió; en 2011, la Administración municipal, junto con la Pro Loco y Protección Civil, la recuperó en los espacios públicos de la ciudad para evitar que se perdiera una de las memorias más identitarias de la comunidad sannicolese.

Las fiestas del fuego, de San Nicolás a San Antonio Abad

La Lummenèra no es un episodio aislado: abre un ciclo de fiestas del fuego que en la Terra di Lavoro atraviesa todo el invierno y concluye en la noche del 16 al 17 de enero, dedicada a San Antonio Abad. Es el calendario del mundo campesino, que con las llamas despide el año viejo y espera el despertar de la naturaleza. Por ello, el evento se ha integrado en los proyectos de valorización de los ritos del fuego promovidos junto con los municipios vecinos: Macerata Campania como líder, junto a Casagiove, Castel Morrone, Marcianise, Recale y la propia San Nicola la Strada.

Cómo se desarrolla la velada

El esquema se repite año tras año, con pequeñas variaciones. Al atardecer, el primer fuego se enciende y bendice en Largo Rotonda, junto a la iglesia; desde allí parte una procesión de antorchas que recorre las calles de la ciudad, portada por las asociaciones deportivas locales. El desfile concluye en Piazza Parrocchia, frente a la iglesia dieciochesca de Santa Maria degli Angeli, donde se enciende la segunda hoguera y se imparte una nueva bendición. Luego, la plaza se convierte en una fiesta.

• Encendido y bendición del fuego en Largo Rotonda
• Procesión de antorchas por las calles del centro con las asociaciones deportivas locales
• Segunda hoguera y bendición en Piazza Parrocchia
• Música popular, tammurriate y danzas tradicionales
• Degustación de platos y productos típicos a cargo de la Pro Loco

Tammurriate, danzas y conciertos

La parte musical es el corazón de la velada: tammurriate, tambores y castañuelas acompañan las demostraciones de danzas populares, en algunas ediciones precedidas por talleres gratuitos abiertos a todos. En las ediciones más completas, el programa ha llegado a incluir verdaderos conciertos, tanto en la plaza como en la iglesia de Santa Maria degli Angeli, con invitados de la escena napolitana —desde el proyecto Pino Daniele Opera hasta Andrea Sannino, pasando por artistas locales como Gabriele Esposito. Es la forma en que el rito religioso y la canción de autor campana se encuentran de manera natural.

Los sabores de la víspera

Alrededor de la hoguera, la Pro Loco organiza las degustaciones: pan canestrato, pasta con alubias, vino local y dulces caseros. Son los mismos sabores que antaño pasaban de patio en patio y que hoy cuentan la cocina humilde de la provincia de Caserta mejor que cualquier escaparate.

Dentro de la Navidad sannicolese

La Lummenèra inaugura de hecho el programa navideño del municipio. En la edición 2025 se incluyó en el festival «Tracce d'Autunno — Luci d'Inverno», coincidiendo con el encendido de las luces, el árbol y la concentración de coches y motos de época. A partir de ahí, el programa continúa durante todo diciembre con animación infantil, coros góspel, conciertos en las iglesias y el tren de Papá Noel.

Por qué merece la pena asistir

A pocos minutos del Palacio Real de Caserta, la Lummenèra ofrece lo opuesto al turismo monumental: una plaza, un fuego y un pueblo entero que se reconoce a sí mismo. No hay entradas ni escenarios imponentes, solo un rito de comunidad que ha atravesado generaciones. Quien visita Campania en diciembre encuentra aquí una de las puertas de entrada más auténticas a la cultura popular de Caserta.