Fiesta Patronal de San Juan Apóstol y Evangelista

La fiesta del patrón en el corazón de la Sabina

Cada año, el 27 de diciembre, el municipio de Vacone —un pueblo de unos trescientos habitantes encaramado en las colinas de la Sabina, en la provincia de Rieti, región del Lacio— celebra a su santo patrón, San Juan Apóstol y Evangelista. Es una fiesta de sabor antiguo que llega dos días después de Navidad, prolongando el espíritu festivo con un programa sencillo y auténtico: la celebración religiosa en honor al santo, el almuerzo comunitario preparado por la Pro Loco y la tombola que anima la tarde invernal del pueblo.

San Juan Evangelista y su iglesia

El vínculo entre Vacone y San Juan Evangelista está escrito en piedra. La iglesia parroquial dedicada al santo, construida en el siglo XII junto al castillo que dominaba la zona, es un edificio románico que conserva el ábside semicircular típico de la época y, en una hornacina junto a la entrada, un fresco del siglo XIII con la Virgen y el Niño. En su interior, entre los cinco altares, destaca el tríptico atribuido a Antoniazzo Romano que representa a San Juan Evangelista entre San Pablo Apóstol y San Esteban protomártir, además de una Virgen del Rosario atribuida a Girolamo Troppa, rodeada por los quince Misterios. La parroquia, que forma parte de la diócesis de Terni-Narni-Amelia, es el corazón espiritual de la fiesta: la jornada del 27 de diciembre comienza precisamente con la misa en honor al patrón.

La padellaccia, el plato del día de fiesta

Si la mañana pertenece a la fe, la mesa es la verdadera protagonista del resto del día. El plato estrella de la fiesta es la padellaccia, una especialidad invernal de la tradición sabina que el sitio web del municipio de Vacone describe como una polenta generosamente aderezada con salsa, queso y recortes de cerdo recién sacrificado o, alternativamente, con "galluzze", nombre dialectal de los gallet, las setas de la zona. Es un plato de la cultura campesina ligado a la época de la matanza del cerdo, entre finales de diciembre y enero, cuando la comunidad se reunía para consumir lo que no se podía conservar. En Vacone, este recuerdo sigue vivo: el almuerzo comunitario organizado por la Pro Loco para San Juan, narrado también en los vídeos publicados en los canales sociales del municipio, lleva a la mesa la padellaccia como un relato colectivo de las tradiciones del pueblo.

La tombola y la convivencia invernal

Tras el almuerzo, la fiesta continúa con la tradicional tombola, una cita ineludible de las fiestas navideñas en los pueblos italianos. Es el momento más lúdico del día, que une a niños, familias y ancianos en un ambiente de comunidad: en Vacone, como reza la presentación del evento, "las tradiciones se cuentan en la mesa", y la jornada del patrón está pensada para vivirse con calma, entre sabores auténticos y una renovada sociabilidad.

Vacone, pueblo de la Sabina

La fiesta patronal es también una ocasión para descubrir Vacone y su territorio. El pueblo pertenece a la Sabina reatina, tierra del aceite de oliva virgen extra Sabina, el primer aceite italiano en obtener la denominación de origen, y de una cocina honesta hecha de strozzapreti al sugo, fregnacce a la menta, falloni rellenos de acelgas y buñuelos de brócoli. Visitar Vacone el 27 de diciembre significa sumergirse en una Italia pequeña y preciosa, a menos de una hora y media de Roma y a pocos kilómetros de la frontera con Umbría, donde la fiesta del patrón sigue siendo un rito comunitario genuino y no una reconstrucción para turistas.