La Polentata

Un día de polenta en el corazón del alto Valle dell'Aniene

La Polentata es la fiesta de primavera de Riofreddo, un pequeño municipio de la Ciudad metropolitana de Roma Capital, en el Lacio, encaramado a más de 700 metros de altitud a lo largo de la antigua vía Valeria. Cada año, el último domingo de marzo, la Piazzale Ricciotti Garibaldi, en la parte alta del pueblo, se llena de mesas, calderos humeantes y música: es el momento en que la comunidad despide el invierno con el plato que mejor representa la cocina de montaña del interior romano.

La polenta, plato de invierno y de comunidad

En esta zona de los Apeninos, a caballo entre el Lacio y los Abruzos, la polenta nunca ha sido un simple acompañamiento: era el plato que calentaba a las familias campesinas en los meses fríos, cocinada a fuego lento en el caldero y servida sobre la tabla de madera para que todos comieran juntos, desde la misma superficie. La Pro Loco ha convertido este recuerdo en el corazón de la fiesta, ofreciendo la polenta con salsa de carne preparada en grandes cantidades por los voluntarios y servida caliente a los visitantes a medida que llegan.

El menú de la fiesta

Los puestos gastronómicos abren al mediodía y permanecen activos durante toda la tarde. Junto a la polenta, la mesa ofrece los sabores típicos de la región:

• Bruschette con aceite local;
• Polenta con salsa de carne, el plato estrella;
• Salchicha en salsa;
• Arrosticini de cordero a la brasa, herencia de la cercana tradición abruzzesa y del pastoreo trashumante;
• Achicoria de campo salteada, pan y vino o agua.

Quien lo prefiera puede elegir raciones individuales en lugar del menú completo, y para los más pequeños hay un menú dedicado: una fórmula pensada para familias y grupos, que hace que el día sea accesible para todos.

Música, socialización y pueblo abierto

La Polentata no es solo gastronomía. Durante el servicio en las mesas, el acompañamiento corre a cargo de música en vivo, mientras espacios y juegos para niños animan la plaza. Es una fiesta auténticamente local, sin grandes escenarios ni multitudes: el valor reside en el encuentro entre residentes, emigrantes que regresan para la ocasión y visitantes llegados de la capital o de los municipios vecinos del Valle dell'Aniene, la meseta de Arcinazzo y la Piana del Cavaliere.

Riofreddo, un pueblo para visitar

La fiesta es también una buena oportunidad para descubrir el centro histórico. Riofreddo conserva el Castello Colonna del Drago, las iglesias de San Nicola di Bari y de Sant'Andrea Apostolo y el Museo delle Culture "Villa Garibaldi", ubicado en la residencia vinculada a la familia Garibaldi, que también da nombre a la plaza de la fiesta. Alrededor del pueblo se abren senderos hacia los Montes Simbruinos y el valle excavado por el río Aniene, con bosques y fuentes que hacen agradable un paseo antes o después de comer.

Una cita en el calendario de la Pro Loco

La Polentata inaugura de hecho la temporada de eventos organizados por la Associazione Pro Loco Riofreddo, que a lo largo del año también organiza la Sagra degli Gnocchi en primavera y la histórica Sagra dei Sagnozzi en Ferragosto, que ya cuenta con más de veintiocho ediciones. Un trabajo de voluntariado que mantiene vivo el calendario de un municipio de pocos cientos de habitantes y lo convierte, durante algunos días al año, en una pequeña capital gastronómica del Lacio interior.