Feria de la Madonna della Mercede

Una de las ferias más antiguas del Salento

La Feria de la Madonna della Mercede es una de las citas más arraigadas y sentidas de Campi Salentina, un municipio de la provincia de Lecce, en el corazón del Salento septentrional. Con una historia bicentenaria, la feria hunde sus raíces en 1797, cuando fue autorizada oficialmente por Fernando IV de Borbón, rey de Nápoles, dando forma institucional a una devoción popular que ya existía desde hacía siglos. La veneración hacia la Madonna della Mercede, compatrona de la ciudad junto al santo patrón, está vinculada a la protección invocada contra las incursiones turcas que amenazaban las costas y los pueblos del Salento entre los siglos XV y XVI.

Fe y tradición campesina

La manifestación se celebra tradicionalmente en torno al tercer domingo de octubre y los días siguientes, cuando el antiguo calendario agrícola marcaba el cierre de la temporada de cosechas. No es casualidad que uno de los momentos más característicos siga siendo la histórica feria de ganado, que se celebra al amanecer: antaño corazón económico del evento, hoy es un testimonio valioso de las raíces rurales del territorio y una ocasión para redescubrir oficios y saberes ligados a la tierra.

Los caballos, protagonistas absolutos

El rasgo identitario que hace célebre a la feria de Campi Salentina es su profundo vínculo con el mundo ecuestre. En el día principal se celebran el Gran Espectáculo Ecuestre, con exhibiciones de elegancia y técnica, y sobre todo el Desfile de Caballos, una comitiva que reúne a decenas de jinetes y amazonas de todo el Salento y recorre las calles del centro entre multitudes. Organizado por los jinetes devotos de la Madonna della Mercede, el desfile se ha convertido con los años en un auténtico símbolo de la fiesta.

Puestos, artesanía y sabor

Durante toda la duración del evento, el Viale Nino di Palma y las principales arterias del pueblo se transforman en un largo recorrido de puestos: comercio ambulante, artesanía local, dulces y especialidades gastronómicas del Salento. No falta el circuito enogastronómico Degustando, pensado para descubrir los productos típicos del territorio acompañados de música y entretenimiento. La fiesta religiosa, con sus misas, las procesiones de la estatua de la Virgen y el tradicional canto del Salve Regina en la plaza, marca los momentos de recogimiento y comunidad.

Una cita identitaria

Entre lo sagrado y lo profano, la Feria de la Madonna della Mercede narra el alma más auténtica de Campi Salentina y de Apulia: la devoción popular, la cultura campesina, la pasión por el caballo y el placer de compartir. Un evento que cada octubre atrae a miles de visitantes de los municipios vecinos, confirmándose como una de las tradiciones más longevas y queridas del Salento.