Fiesta patronal de Santa Inés

Una santa de quince años y un pueblo que no la ha olvidado

La Fiesta patronal de Santa Inés es el momento de mayor identidad del año para Proceno, un pequeño municipio de la provincia de Viterbo, en el extremo norte del Lacio, donde la Tuscia se desvanece en las colinas del Val d'Orcia y en la frontera con la Toscana y Umbría. La patrona no es la conocida Inés romana, sino Santa Inés Segni de Montepulciano, mística dominica que llegó aquí en 1283 cuando apenas era una adolescente: con solo quince años se le confió la guía de la comunidad de las Hermanas del Saco, a la que dirigió durante unos veintitrés años.

Ese vínculo nunca se ha roto. En el punto más alto del pueblo, el Poggio di Sant'Agnese, sigue en pie la iglesia dedicada a ella, edificada sobre el sitio del antiguo monasterio y completada en su forma actual en 1880: planta circular, lucernario central, vidrieras de colores y, en su interior, el lienzo de 1879 de Vincenzo Pacelli que representa la milagrosa comunión de la santa. El portal de entrada proviene del Palacio de Guido Ascanio Sforza.

Dos citas, una sola devoción

A diferencia de muchas fiestas patronales italianas, la de Proceno tiene una doble fecha. Se recuerda a Santa Inés el domingo más próximo al 20 de abril —día en que la Iglesia celebra su memoria litúrgica— y de nuevo el 14 de agosto, en la víspera de Ferragosto, cuando el pueblo está más poblado y regresan los emigrantes y las familias vinculadas al lugar.

En ambas ocasiones, el gesto central es el mismo: el traslado en procesión de la estatua de madera que representa a Inés con el hábito dominico. El desfile recorre las calles del centro histórico y sube hacia el Poggio, acompañado por cánticos y oraciones. Es una procesión a medida del pueblo, sin escenografías espectaculares, y precisamente por eso conserva una intensidad que las grandes fiestas urbanas a menudo han perdido.

El jardín, el olivo y el milagro del agua

Junto a la iglesia se abre el antiguo jardín del monasterio, con vistas al valle del Stridolone, con un olivo centenario del que han brotado cuatro nuevos vástagos. La tradición local cuenta que fue allí donde Inés recibió la comunión de manos de un ángel durante diez domingos consecutivos. No muy lejos, a lo largo de la Via di Sant'Agnese, una hornacina marca el punto en el que, según el relato popular, la santa hizo brotar agua para dar de beber a una hermana. Son episodios que los habitantes de Proceno cuentan todavía con naturalidad, y que le dan a la fiesta su profundidad.

El marco popular

• Procesión de la estatua de madera desde el centro histórico hasta el Poggio di Sant'Agnese
• Funciones litúrgicas en la iglesia de Santa Inés y en las iglesias del pueblo
• Momentos de convivencia organizados por la comunidad, con los productos del campo de Proceno
• Visita al jardín del monasterio y al oratorio en la cima de la colina

Históricamente, los festejos estaban acompañados por la fiesta del ajo rojo, producto símbolo de Proceno —más fuerte y robusto que el ajo blanco, de aroma pronunciado y excelente conservación—, hoy valorizado por un festival autónomo. El calendario de Proceno incluye además a San Vincenzo Ferrer, compatrono recordado el último domingo de agosto, la Fiesta de la Polenta en otoño y Procenando, un paseo gastronómico entre los callejones.

Por qué venir

Proceno no es un pueblo de grandes números: cuenta con pocos cientos de habitantes y se visita en una hora de pasos lentos, entre la Rocca, el castillo y las vistas al valle del Paglia. Participar en la fiesta de Santa Inés significa ver este pueblo en su momento más auténtico, cuando la comunidad se reúne en torno a una estatua de madera llevada a hombros. Para quienes recorren la Vía Francígena —Proceno es una etapa histórica en el trazado que desciende hacia Acquapendente y Bolsena— es también la ocasión para comprender cuánto ha moldeado la devoción la identidad de este rincón del Lacio.