Fiesta de la Cruz (Monte Cacume)

Una fiesta nacida en torno a una cruz de hierro

La Fiesta de la Cruz es una de las citas con más identidad en el calendario de Patrica, un pequeño pueblo del Ayuntamiento de Patrica encaramado en los Montes Lepinos, en la provincia de Frosinone, en pleno corazón de la Ciociaria y de la Región del Lacio. El epicentro de la celebración es la monumental cruz de hierro que domina la cima del Monte Cacume, a 1.097 metros de altitud: con unos 14 metros de altura, está considerada una de las cruces más imponentes de todos los Apeninos y es visible desde gran parte del Valle del Sacco.

El recuerdo de 1903

La cruz se erigió en septiembre de 1903, siguiendo el espíritu del Jubileo de 1900, y su construcción sigue siendo hoy un motivo de orgullo para la comunidad local: los habitantes del pueblo transportaron las piezas metálicas a hombros y con la ayuda de mulas por los empinados senderos del monte para luego ensamblarlas en la cumbre. Junto a la cruz se encuentra la pequeña iglesia de la Inmaculada, consagrada en 1906 y reconstruida en los años ochenta tras los daños de la guerra. La fiesta de septiembre es, por tanto, una forma de transmitir esa memoria colectiva de esfuerzo y devoción.

El monte de Dante

El Monte Cacume no es una cima cualquiera. Su silueta cónica, reconocible desde toda la provincia, fue citada por Dante Alighieri en el Purgatorio como ejemplo de altura difícil de alcanzar, y en la cima se alzaba en la Edad Media el Castrum Cacuminis de los Condes de Ceccano. En los últimos años, el Ayuntamiento ha puesto en valor el llamado Sendero de Dante, que asciende desde Patrica hasta la cruz en aproximadamente una hora y cuarenta minutos de caminata, contribuyendo a aumentar constantemente el número de senderistas.

Qué se vive durante la fiesta

La Fiesta de la Cruz está organizada por la Associazione Montasi in Caccume, una asociación local que durante todo el año acompaña a grupos de caminantes por el monte y cuida de sus senderos. El programa tradicional gira en torno a varios momentos recurrentes:

• el ascenso a la cima acompañados por los voluntarios y guías de la asociación;
• el momento religioso a los pies de la cruz, vinculado a la festividad de la Exaltación de la Santa Cruz el 14 de septiembre;
• el espectáculo pirotécnico que en algunas ediciones ha iluminado la silueta del monte, visible desde todo el valle;
• la convivencia con los socios de la asociación, entre productos típicos de la Ciociaria y relatos sobre la historia del Cacume.

Para completar la cita, a finales de septiembre, suele celebrarse también el Paseo a la Cruz del Monte Cacume, una excursión abierta a todos que prolonga durante unas semanas el ambiente festivo.

Un pedazo del verano en Patrica

La Fiesta de la Cruz cierra idealmente el Verano en Patrica, el programa estival del Ayuntamiento que de junio a septiembre lleva al pueblo veladas musicales, espectáculos de comedia, la banda municipal, las celebraciones del patrón San Rocco a mediados de agosto y las carreras de bicicleta de montaña por los senderos naturales. Sin embargo, a diferencia de los eventos en la plaza, la fiesta de septiembre tiene un carácter más íntimo y vinculado al paisaje: es el día en que los habitantes de Patrica vuelven arriba, a la cima, para contemplar su pueblo desde las alturas.

Naturaleza y biodiversidad

El Monte Cacume es también un pequeño tesoro natural: el terreno kárstico lo convierte en un depósito de agua natural y su microclima alberga unas cincuenta especies de orquídeas espontáneas, entre ellas la rara Ophrys lacaitae, que florece entre junio y julio. Quien sube con motivo de la fiesta disfruta de un panorama que, en los días despejados, abarca desde los Montes Lepinos hasta los Montes Hérnicos, llegando incluso a ver el mar.