Fiesta patronal de Sant'Antonio Abate (Domingo in Albis)

Una fiesta patronal que desafía al calendario

En Riardo, un pequeño municipio de poco más de dos mil habitantes en la provincia de Caserta, Sant'Antonio Abate no se celebra el 17 de enero, como dicta la memoria litúrgica, sino el Domingo in Albis, el domingo siguiente a la Pascua. Es una elección antigua y profundamente identitaria, que traslada la fiesta del patrón del corazón del invierno a la plena primavera: cuando el pueblo medieval, encaramado en las laderas septentrionales de los Montes Trebulani, puede finalmente abrirse a las procesiones, a las luces y a las veladas al aire libre. Para quienes vienen de fuera, es la ocasión de ver una fiesta patronal de la Campania interior en su forma más genuina, lejos de los grandes circuitos turísticos.

Las raíces del siglo XVII de una devoción

La tradición riardesa hunde sus raíces en la mitad del siglo XVII. Tras una dramática peste —la misma que en 1656 devastó el Reino de Nápoles—, la comunidad quiso honrar al santo ermitaño trasladando los festejos al Domingo in Albis, y desde entonces no ha cambiado de opinión. En la Iglesia Madre de Santa Maria a Silice, corazón religioso del pueblo, se conserva la estatua de madera de Sant'Antonio Abate vinculada a la memoria de aquellos años y a la munificencia de la duquesa Aldobrandini, junto a la venerada estatua de la Virgen de escuela napolitana.

A la fiesta estaban asociados antiguamente ritos campesinos que el pueblo aún recuerda: el encendido del fuego, la bendición de los animales traídos a la plaza —Sant'Antuono es el protector de los animales de granja y establo— y el agua del llamado «campanello di Sant'Antuono», que según la creencia popular ayudaba a los niños con dificultades de lenguaje. Son huellas de una civilización rural que aquí nunca se ha archivado del todo.

El triduo de preparación

La fiesta no comienza el domingo, sino tres días antes. En la Iglesia Madre se celebra el triduo: rezo del Santo Rosario a las 18:30 y celebración eucarística a las 19:00, guiadas por el párroco don Marco Stolfi. Son veladas íntimas, frecuentadas sobre todo por los riardeses, que preparan espiritualmente la jornada solemne y marcan el ritmo pausado típico de las fiestas de pueblo.

El domingo del patrón, hora a hora

• Al amanecer: el pasacalles de la banda por las calles del pueblo, a cargo del conjunto local «Ritmo e Armonia», que despierta a Riardo con las marchas tradicionales.
• Por la mañana: dos Santas Misas en la Iglesia Madre, la segunda con el panegírico dedicado al patrón.
• A última hora de la tarde: la procesión con la estatua de Sant'Antonio Abate, que parte de la Iglesia Madre y recorre las calles habituales del centro.
• Por la noche: el concierto final, el momento más esperado por jóvenes y familias, que cierra la jornada entre música y una plaza abarrotada.

Villa Violati, el escenario de la fiesta

La parte civil de los festejos se concentra en Villa Violati, un espacio al aire libre que cada año acoge orquestas, bandas en directo y artistas de la escena napolitana y casertana. En años recientes han pasado por allí nombres muy queridos del repertorio popular campano, desde orquestas de baile hasta humoristas y cantautores: un cartel deliberadamente popular, pensado para hacer bailar a tres generaciones juntas. Es aquí donde la fiesta patronal deja de ser solo un rito y se convierte en un encuentro colectivo.

Riardo, pueblo medieval entre aguas minerales

Vale la pena llegar unas horas antes. Riardo conserva un casco antiguo fortificado con el castillo de origen lombardo, testimonio de un asentamiento de orígenes antiquísimos, ya conocido por los romanos por sus aguas. Precisamente los manantiales de la zona han forjado la fortuna moderna del pueblo: aquí se encuentran las plantas embotelladoras de célebres aguas minerales efervescentes naturales, entre las más conocidas de Italia. El paisaje es el del Alto Casertano, hecho de olivares, viñedos y pequeños centros de colina a poca distancia de Teano, Pietramelara y Roccamonfina.

Consejos para el visitante

• La fecha cambia cada año: depende de la Pascua, ya que la fiesta cae siempre el domingo siguiente. Verifica el calendario antes de partir.
• El momento más intenso sigue siendo la procesión de la tarde: quien quiera fotografiarla debe posicionarse a lo largo de las callejuelas del centro histórico con suficiente antelación.
• La cocina local merece una parada: pasta fresca, carnes a la brasa y mozzarella de búfala campana DOP de la zona de Caserta.
• El aparcamiento en el centro es muy limitado en los días de fiesta: conviene dejar el coche a la entrada del pueblo y subir a pie.