Fiesta de San Rocco da Montpellier

La fiesta patronal de Piana di Monte Verna

En el corazón de la zona del Alto Casertano, a unos quince kilómetros de Caserta, el municipio de Piana di Monte Verna (provincia de Caserta, Campania) vive en la segunda mitad de agosto su cita más identitaria: los festejos en honor a San Rocco da Montpellier, santo patrón del pueblo. No es una fiesta creada para el turismo, sino una celebración de comunidad: la parroquia, las familias, los grupos locales y aquellos que emigraron y regresan precisamente para estos días.

Un culto entre los primeros difundidos en el Mezzogiorno

La devoción a San Rocco en Piana di Monte Verna está documentada desde hace mucho tiempo. En la iglesia de Santa Maria a Marciano, edificio conocido ya desde el siglo X y decorado con frescos entre el gótico y el Renacimiento, se conserva una representación del santo datable a principios del siglo XVI, con rasgos iconográficos aún arcaicos: un indicio valioso que sitúa a este territorio entre los primeros lugares del sur de Italia donde se difundió el culto.

Como en gran parte del sur, la veneración se fortaleció en los momentos más difíciles: la peste de 1656, que según las fuentes locales causó 114 muertos en un núcleo de pocos cientos de habitantes, el cólera de 1837 y, finalmente, la epidemia de gripe española de 1918. San Rocco, protector contra el contagio, se convirtió así en la referencia colectiva de la comunidad.

La estatua llegada de Montpellier

La estatua que se venera hoy en día llegó desde Francia, de Montpellier, ciudad natal del santo: los archivos parroquiales fijan la fecha el 25 de febrero de 1855. Antes de llegar al pueblo, fue acogida en la catedral de Caiazzo y desde allí trasladada triunfalmente a Piana entre dos alas de multitud. Desde esa fecha, la fiesta adquirió la fisonomía que se reconoce hoy.

¿Por qué el cuarto domingo de agosto?

La memoria litúrgica de San Rocco cae el 16 de agosto, pero aquí la fiesta externa se celebra el cuarto domingo de agosto. La razón es práctica y antigua: el 16 de agosto estaba demasiado cerca del Ferragosto y de las grandes ferias de la zona, que habrían vaciado el pueblo. Al trasladar los festejos a finales de mes, se obtuvo el resultado opuesto, es decir, una fecha que atrae al pueblo incluso a quienes viven fuera.

Cómo se desarrolla la fiesta

El esquema se repite año tras año y mezcla momentos litúrgicos y civiles:

• La novena: en los días previos al domingo patronal, se reza el rosario y se celebra la santa misa vespertina en la iglesia parroquial dello Spirito Santo.
• Los encuentros de oración en las contrade: la comunidad se desplaza a los lugares emblemáticos del territorio, desde la capilla de Sant'Angiolillo hasta los espacios de las villas históricas, para vigilias y momentos de oración al aire libre.
• La banda: la llegada del conjunto musical por la tarde del domingo abre la parte festiva con un recorrido por las calles del pueblo.
• La misa solemne, celebrada al aire libre en la plaza para acoger a todos los fieles.
• La procesión: la estatua de San Rocco recorre las calles engalanadas e iluminadas, con paradas, cantos y la participación de las cofradías y grupos parroquiales.
• El final: espectáculo pirotécnico y música en la plaza hasta altas horas de la noche.

El himno de 1888

Un rasgo típicamente local es el himno popular a San Rocco compuesto en 1888 por el sacerdote Raffaele De Vivo, poeta, músico y animador cultural del pueblo. Interpretado por la banda y la multitud durante la procesión, es una de esas piezas que en Piana di Monte Verna se aprenden desde niños y que transmiten mejor que cualquier descripción el ambiente de la jornada.

El pueblo durante los festejos

En los días de fiesta, las calles del centro se llenan de luminarias, puestos y familias: los balcones se adornan, se comparte el pan bendito de la proximidad y, por la noche, la plaza se convierte en el salón de todo el pueblo. Quien llega de fuera encuentra un pueblo de poco más de dos mil habitantes, recostado a los pies de los Montes Trebulani, con el Monte Santa Croce a sus espaldas y la campiña de Caserta alrededor: un contexto perfecto para entender cómo vive realmente una fiesta patronal de Campania, lejos de los circuitos más masificados.

Cuándo ir

El consejo es llegar ya por la tarde del domingo patronal para seguir la llegada de la banda, la misa solemne y luego la procesión nocturna. Quien desee vivir también la dimensión más íntima de la fiesta puede participar en la novena los días previos, cuando la iglesia dello Spirito Santo se llena cada noche.