Fiesta Patronal de San Giovanni Eremita

El patrón de todo el valle del Fortore

En el municipio de Foiano di Val Fortore, en la provincia de Benevento, en el extremo límite nororiental de Campania, la fiesta patronal de San Giovanni Eremita es la cita más sentida del año. El santo, reconocido oficialmente como patrón de todo el valle del Fortore mediante un decreto de la Congregación para el Culto Divino del 25 de abril de 2023, se celebra el 24 de junio con tres días de festejos que involucran a todo el pueblo y a los municipios vecinos, muchos de los cuales comparten la misma devoción.

La procesión al amanecer por el Tratturo di San Giovanni

El corazón de la fiesta es la larga procesión del 24 de junio. Al amanecer, alrededor de las 7:00, la estatua de la Madonna della Libera y el busto del patrón abandonan el pueblo y recorren más de 6 kilómetros a lo largo del Tratturo di San Giovanni, la antigua ruta de la trashumancia que atraviesa las colinas del Fortore, para llegar hacia las 10:00 a la localidad de Mazzocca, donde también se celebra una gran feria. El regreso del busto al pueblo, según la tradición, va acompañado de una procesión de antorchas.

El santuario de San Giovanni en Mazzocca

El destino de la peregrinación es la pequeña iglesia construida sobre las antiguas ruinas del monasterio de Santa Maria de Gualdo Mazzocca, a los pies del Monte San Marco, a unos cinco kilómetros del casco urbano. El monasterio fue autorizado por el papa Adriano IV en 1156 y se convirtió en una poderosa abadía benedictina antes de ser devastado por el terremoto de 1456 y un incendio en 1630; la capilla que se ve hoy fue consagrada por un arzobispo de Benevento en el siglo XVIII. El lugar es hoy el Santuario diocesano de Santa Maria del Gualdo e San Giovanni Eremita.

Cavalcata del Vespro e imposición de las Lune

Entre los ritos más característicos de la fiesta de Foiano se encuentran la Cavalcata del Vespro y la imposición de las Lune, gestos devocionales transmitidos de generación en generación que confieren a los festejos un sabor antiguo. Para completar el cuadro, la exhibición de las majorettes locales y la banda de música que durante dos días recorre las calles del centro histórico, siguiendo un ritual sonoro que en los pueblos del Sannio anuncia la fiesta más que cualquier cartel.

El Piromusicale del Fortore

Una de las citas más esperadas es el Piromusicale del Fortore, el espectáculo pirotécnico sincronizado con música que en 2026 alcanzó su octava edición y que atrae a Foiano a visitantes de todo el Sannio y de las cercanas Molise y Puglia.

Los conciertos en la Piazza San Giovanni

El comité cívico que organiza los festejos cierra cada año la fiesta con un gran concierto en la Piazza San Giovanni: en los últimos años han subido al escenario Le Vibrazioni (2025) y Roberto Vecchioni (2026, quien sustituyó a Ron por motivos de salud del artista). Para un pueblo de poco más de mil trescientos habitantes, se trata de una inversión cultural importante que, por una noche, transforma la plaza en un salón de la canción de autor italiana.

Un pueblo fronterizo entre Campania, Molise y Puglia

Foiano di Val Fortore se alza a 520 metros de altitud, entre colinas suaves, bosques y mesetas que marcan la frontera entre Campania, Molise y Puglia. Es un territorio de paisajes amplios y aún intactos, recorrido por senderos y caminos, con una cocina campesina basada en platos de maíz, pizza de patatas, pasta hecha a mano y carnes criadas en la zona. La fiesta de San Giovanni Eremita es también la ocasión en la que muchos emigrantes regresan al pueblo: más que un simple evento, es un rito de pertenencia que fortalece a una comunidad dispersa por el mundo.