Fiesta patronal de San Bernardino da Siena

Una fiesta de fuego y devoción en el corazón del Sannio

La Fiesta patronal de San Bernardino da Siena es la cita más identitaria del calendario de Morcone, un pueblo de poco más de cuatro mil habitantes dispuesto en abanico sobre las laderas del monte Mucre, a unos 600 metros sobre el nivel del mar, en el valle del Tammaro. Nos encontramos en el municipio de Morcone, en la provincia de Benevento, en la región de Campania, a pocos kilómetros de la frontera con Molise: un rincón del Alto Sannio donde las escalinatas de piedra, las casas apiñadas y los restos del castillo sirven de escenario natural para los festejos del 20 de mayo.

No es una fiesta creada para turistas: es un rito que el pueblo repite para sí mismo desde hace generaciones, con las Contrade organizándose, las asociaciones participando activamente y las familias volcándose en las plazas.

La leyenda de «ro pagliaro»

El corazón de las celebraciones es una gran hoguera que los habitantes llaman en dialecto «ro pagliaro». Según la tradición, San Bernardino, durante una de sus misiones a lo largo del Tratturo Pescasseroli-Candela, quedó cautivado por la belleza del pueblo y, desviándose de la ruta principal, se dirigió al núcleo urbano donde comenzó a predicar contra los vicios humanos: desde la lujuria al juego, pasando por el fraude y la blasfemia. Conmovidos por las palabras del Santo, los habitantes corrieron a quemar todos los objetos que simbolizaban una vida de lujo y derroche, en un intento de reconciliación espiritual.

De aquel gesto colectivo nace la hoguera actual: un símbolo de alegría y, al mismo tiempo, una invitación a quemar simbólicamente los vicios, las perversiones y las malas costumbres que afligen al mundo. Es quizás la forma más directa en la que una comunidad puede expresar su idea de renacimiento.

Dos noches, dos pagliari

La estructura de la fiesta está consolidada y se extiende a lo largo de dos noches:

• La víspera — bendición y encendido del Pagliaro Tradizionale en el área del antiguo campo deportivo, cerca de la villa municipal, con un momento de convivencia organizado por el Comité de fiestas y el C.S.A. Alto Sannio.
• El día del patrón, el 20 de mayo — Misa solemne en la Iglesia de la SS.ma Annunziata, procesión del Santo por las calles del pueblo acompañada por la banda musical de Molinara y, al caer la noche, el encendido del Pagliaro Monumentale en la Piazza San Bernardino.

El Pagliaro Monumentale es el sello de la asociación «Adotta il tuo Paese», que cada año transforma los haces de leña en una auténtica arquitectura efímera destinada a ser consumida por el fuego: en 2026, la pira reproducía la fachada de la iglesia de San Marco Evangelista. Los haces bendecidos llegan desde las Contrade y las asociaciones locales, en una competición de participación que involucra a todo el territorio municipal.

Ritos religiosos, banda y procesión

La parte devocional sigue siendo el eje central de la fiesta. La celebración eucarística precede a la procesión, que recorre los callejones y las escalinatas del centro histórico, marcada por los metales de la banda: de hecho, es también la mejor forma de visitar Morcone, un pueblo que durante dos días vive completamente al aire libre.

En la mesa: la sopa de San Bernardino

Como en toda fiesta patronal del Sannio, la gastronomía no es un complemento, sino parte del rito. Alrededor de los pagliari se degusta la sopa de San Bernardino, plato vinculado al Santo y preparado por el agroturismo Di Fiore, mientras que el Comité de fiestas y el C.S.A. Alto Sannio ofrecen pan y tortilla, la pareja más popular de las noches morconesas. Todo muy sencillo, muy local y distribuido con el espíritu de convivencia que caracteriza la víspera.

Morcone más allá de la fiesta

Morcone forma parte de la red de los Borghi Autentici d'Italia y merece una visita incluso fuera de los días del patrón. Lugares de interés: Porta San Marco, la única puerta antigua conservada, los restos del castillo que dominan el pueblo, el Santuario de la Madonna della Pace y el Convento de los Capuchinos, donde el joven Francesco Forgione —el futuro San Pío de Pietrelcina— realizó su noviciado. En enero, el pueblo propone además el célebre Presepe nel Presepe, un belén viviente instalado entre las casas del casco antiguo.

Por qué merece el viaje

La Fiesta de San Bernardino da Siena no ofrece grandes escenarios ni nombres rimbombantes: ofrece una tradición de fuego intacta y una comunidad que se reconoce en sus propios ritos. Para entender la Campania interior, la del Alto Sannio que mira hacia el Matese y Molise, dos noches de mayo en Morcone valen más que muchas guías.