Fête patronale de Saint Bernardin de Sienne

Une fête de feu et de dévotion au cœur du Sannio

La Fête patronale de Saint Bernardin de Sienne est le rendez-vous le plus identitaire du calendrier de Morcone, un village d'un peu plus de quatre mille habitants disposé en éventail sur les pentes du mont Mucre, à environ 600 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans la vallée du Tammaro. Nous sommes dans la Commune de Morcone, Province de Bénévent, en Campanie, à quelques kilomètres de la frontière avec le Molise : un coin du Haut-Sannio où les escaliers en pierre, les maisons adossées les unes aux autres et les vestiges du château servent de décor naturel aux festivités du 20 mai.

Ce n'est pas une fête construite pour les touristes : c'est un rite que le village répète pour lui-même depuis des générations, avec les quartiers (Contrade) qui s'organisent, les associations qui s'impliquent et les familles qui descendent sur la place.

La légende de «ro pagliaro»

Le cœur des festivités est un grand bûcher que les habitants de Morcone appellent en dialecte «ro pagliaro». Selon la tradition, Saint Bernardin, lors de l'une de ses missions le long du sentier de transhumance Pescasseroli-Candela, fut attiré par la beauté du village et, quittant la voie principale, se dirigea vers l'habitat où il commença à prêcher contre les vices humains : de la luxure au jeu d'argent, de la fraude au blasphème. Troublés par les paroles du Saint, les habitants coururent brûler tous les objets qui symbolisaient une vie de luxe et de gaspillage, dans une tentative de réconciliation spirituelle.

De ce geste collectif découle le bûcher d'aujourd'hui : un symbole de joie et, en même temps, une invitation à brûler symboliquement les vices, les perversions et les mauvaises mœurs qui affligent le monde. C'est peut-être la manière la plus directe dont une communauté peut raconter sa propre idée de renaissance.

Deux soirées, deux pagliari

La structure de la fête est désormais consolidée et s'étend sur deux soirées :

• La veille — bénédiction et allumage du Pagliaro Traditionnel dans la zone de l'ancien terrain de sport, près de la villa communale, avec un moment convivial organisé par le Comité des fêtes et le C.S.A. Alto Sannio.
• Le jour du patron, le 20 mai — Sainte Messe dans l'Église de la SS.ma Annunziata, procession du Saint dans les rues du village accompagnée par la fanfare de Molinara et, en soirée, l'allumage du Pagliaro Monumental sur la Piazza San Bernardino.

Le Pagliaro Monumental est la signature de l'association «Adotta il tuo Paese», qui transforme chaque année les fagots en une véritable architecture éphémère destinée à être consumée par le feu : en 2026, le bûcher reproduisait la façade de l'église de San Marco Evangelista. Les fagots bénis arrivent des Contrade et des associations locales, dans une compétition de participation qui implique tout le territoire communal.

Rites religieux, fanfare et procession

La partie dévotionnelle reste le centre de gravité de la fête. La célébration eucharistique précède la procession, qui traverse les ruelles et les escaliers du centre historique, rythmée par les cuivres de la fanfare : c'est en fait aussi la plus belle façon de visiter Morcone, un village qui vit entièrement en plein air pendant deux jours.

À table : la soupe de Saint Bernardin

Comme dans chaque fête patronale du Sannio, la nourriture n'est pas un accompagnement mais une partie du rite. Autour des pagliari, on déguste la soupe de Saint Bernardin, plat lié au Saint et préparé par l'agritourisme Di Fiore, tandis que le Comité des fêtes et le C.S.A. Alto Sannio fournissent pain et omelette, le duo le plus populaire des soirées de Morcone. Tout est très simple, très local, et distribué dans l'esprit convivial qui caractérise la veille.

Morcone au-delà de la fête

Morcone fait partie du réseau des Borghi Autentici d'Italia (Villages Authentiques d'Italie) et mérite une visite même en dehors des jours du patron. À voir : Porta San Marco, seule porte ancienne conservée, les vestiges du château qui dominent le village, le Sanctuaire de la Madonna della Pace et le Couvent des Capucins, où le jeune Francesco Forgione — le futur Saint Pio de Pietrelcina — a effectué son noviciat. En janvier, le village propose également la célèbre Presepe nel Presepe, une crèche vivante installée parmi les maisons du vieux village.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

La Fête de Saint Bernardin de Sienne n'offre pas de grandes scènes ni de noms retentissants : elle offre une tradition du feu intacte et une communauté qui se reconnaît dans ses propres rites. Pour comprendre la Campanie intérieure, celle du Haut-Sannio qui regarde vers le Matese et le Molise, deux soirées de mai à Morcone valent mieux que bien des guides.