Fiesta de Santo Stefano Protomartire

Una fiesta patronal en el corazón de Irpinia

La Fiesta de Santo Stefano Protomartire es la cita identitaria del municipio de Santo Stefano del Sole, un pueblo de poco más de dos mil habitantes situado a 547 metros de altitud en la provincia de Avellino, en la región de Campania. El pueblo lleva en su propio nombre el del santo al que está dedicado y, cada año, a principios de agosto, le reserva dos días de festejos civiles y religiosos que transforman la Piazza del Sole y las calles del centro en un gran espacio de convivencia.

Por qué el patrón se celebra en agosto

Santo Stefano Protomartire, el primer mártir cristiano, es recordado en el calendario litúrgico el 26 de diciembre. Sin embargo, en muchas comunidades del sur de Italia, la fiesta externa se traslada a principios de agosto: es el momento en que el clima permite disfrutar de la plaza hasta altas horas de la noche y también el periodo en el que los emigrantes regresan al pueblo para las vacaciones de verano. En Santo Stefano del Sole, la celebración se sitúa en torno al 3 de agosto, fecha que la tradición vincula al hallazgo de las reliquias del santo.

Dos días entre fe y programa civil

La fiesta se articula en dos vertientes complementarias. Por un lado, las celebraciones religiosas en honor al patrón, organizadas por la comunidad parroquial; por otro, el programa civil, promovido por el Comitato Santo Stefano Protomartire junto con la administración municipal, la Pro Loco y las asociaciones locales, que llena las noches de música y ambiente festivo. Es un equilibrio típico de las fiestas patronales de Irpinia, donde el rito y la vida en la plaza no se excluyen, sino que se alternan a lo largo del día.

Banda, conciertos y espectáculo pirotécnico

En las ediciones recientes, el programa civil ha seguido un esquema reconocible y muy esperado por los vecinos:

• la velada «Siamo alla frutta», que abre los festejos en la Piazza del Sole con un concierto seguido de DJ set, pensado especialmente para el público joven de la provincia;
• el pasacalles de la banda por las vías del pueblo desde las primeras horas de la mañana, seguido de un matiné musical en la plaza y una segunda actuación al atardecer;
• el espectáculo pirotécnico nocturno, momento cumbre de las celebraciones;
• el concierto de clausura de un grupo musical en la plaza, con los puestos de productos gastronómicos locales abiertos durante toda la noche.

Los sabores del territorio

Como en toda fiesta de Irpinia, la gastronomía es parte fundamental del evento: en los puestos instalados alrededor de la plaza se pueden degustar los productos típicos de la zona, en un pueblo que durante el año dedica citas específicas a sus excelencias, desde la fiesta de la cereza de finales de junio hasta la Sagra del Vitello Podolico Intero allo Spiedo de finales de agosto, que ya cuenta con más de cincuenta ediciones.

Dentro del programa «Vivi Santo Stefano»

Desde hace algunos años, la fiesta patronal se integra en el programa estival municipal «Vivi Santo Stefano», que acompaña al pueblo de junio a septiembre. En 2025, el certamen adquirió un valor especial al celebrar los 500 años de comunidad con invitados como Eugenio Bennato, Mariella Nava y Tibau Tavares. La edición de 2026, presentada por el alcalde Gerardo Santoli, se centró en el encuentro entre las nuevas generaciones y la tradición cultural, con el Nova Summer Festival dedicado a los jóvenes, el concierto al atardecer del maestro Peppe Barra, el festival SoleArte de mediados de agosto y los festejos de San Vito Martire a finales de mes.

El pueblo y sus alrededores

Santo Stefano del Sole se encuentra a unos diez kilómetros de Avellino, en las laderas que miran al valle del Sabato y a los montes Picentini. El territorio municipal comprende las pedanías de Boschi, Toppolo, Macchie, Sozze di Sopra, Sozze di Sotto y San Pietro, cada una con sus propias tradiciones: los festejos de San Giuseppe en las Sozze en julio son un ejemplo. Para quienes visitan Irpinia en verano, la fiesta patronal es la ocasión más auténtica para conocer el pueblo desde dentro, sin filtros turísticos.

Cuándo ir

Los festejos se concentran tradicionalmente los días 2 y 3 de agosto. Las noches a 547 metros de altitud siguen siendo agradables incluso en pleno verano, y la plaza se llena sobre todo después de cenar, cuando la música en directo toma el relevo de las campanas.