Fiesta de Santa Rita

La fiesta más sentida de Avellino

Cada año, entre el 13 y el 22 de mayo, Avellino vive uno de los momentos más intensos de su calendario religioso y popular: la Fiesta de Santa Rita de Casia, la santa a la que la devoción popular invoca como protectora de los casos imposibles y desesperados. El corazón de la celebración es la iglesia de San Francesco Saverio, que en la ciudad todos llaman simplemente «iglesia de Santa Rita», en el centro histórico de la capital de la Irpinia, a pocos pasos del Duomo.

Una devoción de casi un siglo

La devoción a Santa Rita en Avellino se transmite en esta iglesia desde hace casi cien años. Antes de que se realizara la estatua que hoy sale en procesión, los fieles veneraban otra efigie de la santa custodiada en la iglesia de San Generoso. El edificio de la via San Francesco Saverio tiene orígenes del siglo XVIII: la estructura original data de 1752 y una placa interna recuerda el rito solemne celebrado en 1801 por el obispo Sebastiano De Rosa para la reconstrucción de la iglesia desde sus cimientos, hecha posible gracias a las ofrendas de los fieles.

La novena y la consagración de los niños

Los festejos comienzan el 13 de mayo con el inicio de la tradicional novena, nueve días de oración que acompañan a la ciudad hasta la memoria litúrgica del día 22. Durante la novena se desarrolla uno de los ritos más queridos por las familias de la zona: la consagración de los niños a Santa Rita, con los más pequeños llevados al altar por sus padres.

La bendición de las rosas

En la víspera de la fiesta, tras el homenaje floral de los battenti de San Pellegrino Martire, se celebra el rito más emblemático de la devoción ritiana: la bendición de las rosas, que luego se entregan una a una a los fieles. La rosa roja con sus espinas es el símbolo de Rita de Casia y recuerda la rosa que floreció bajo la nieve en el huerto de la casa natal de la santa. Para la ocasión, la iglesia se llena mucho más allá de su capacidad.

El 22 de mayo: celebraciones, pontifical y súplica

El día de la memoria está marcado por una larga secuencia de celebraciones eucarísticas que comienza a las 6 de la mañana y continúa durante toda la jornada. Al mediodía, tras el pontifical presidido por el obispo de Avellino, se reza la súplica a Santa Rita: es el momento en que la iglesia y el atrio se llenan de personas llegadas incluso de los municipios vecinos.

La procesión por las calles del centro

A las 18:30, la estatua de la santa abandona la iglesia de la via San Francesco Saverio para la solemne procesión, el momento más esperado. El cortejo atraviesa la via Del Gaizo, via Amabile, via Del Balzo, via Circumvallazione, via Colombo, via De Conciliis, corso Vittorio Emanuele, piazza Libertà, via Nappi, via Duomo y la rampa San Modestino, antes de regresar al templo. Acompañan a la estatua las cofradías, las autoridades religiosas y civiles y miles de ciudadanos: familias, ancianos y jóvenes de los distintos barrios de Avellino y de los pueblos del interior.

Santa Rita, la santa de los casos imposibles

Rita de Casia es tradicionalmente invocada por las mujeres infelizmente casadas y por quienes enfrentan situaciones sin salida: ante la violencia sufrida en familia, el asesinato de su marido y la muerte de sus hijos, respondió eligiendo la reconciliación en lugar de la venganza. Es esta historia, más aún que el rito, la que explica por qué su fiesta une cada año a toda la ciudad más allá de las diferencias sociales. «Santa Rita nos enseña que, si seguimos a Jesús, todo se vuelve posible», recordó don Antonio Dente, rector de la iglesia.

Una cita identitaria para la Irpinia

En el calendario del Ayuntamiento de Avellino, la Fiesta de Santa Rita es una de las celebraciones más concurridas de la capital. Para quien visita la Campania interior en el mes de mayo, es una ocasión auténtica para observar de cerca la religiosidad popular, lejos de los circuitos turísticos de la costa: un rito que, como escribe la prensa local, tiene la fuerza de unir a toda la ciudad.