Fiesta de Santa Maria Bambina

Una devoción de raíces antiguas

La Fiesta de Santa Maria Bambina es uno de los eventos religiosos más sentidos de Paternò, en la provincia de Catania, en el corazón de Sicilia. Conocida por los locales como la fiesta "da Bammina", celebra la Natividad de la Santísima Virgen María, fecha marcada en el calendario litúrgico el 8 de septiembre.

El culto a la Madonna Bambina en Paternò tiene raíces muy antiguas: la Virgen fue originalmente patrona de la ciudad, antes de que el patronazgo pasara a San Vincenzo di Saragozza y posteriormente a Santa Barbara. La veneración nació y se desarrolló en la colina, junto a la antigua iglesia de Santa Maria dell'Alto (antigua Colegiata), para luego florecer en la iglesia de Santa Maria di Gesù, hoy iglesia de Sant'Antonio Abate, donde todavía se conserva y venera el antiguo simulacro.

La "Fera da' Bammina"

A la fiesta religiosa se vinculaba históricamente la célebre "Fera da' Bammina", una feria que en su día fue famosa en toda Sicilia. Marcaba el reinicio de las actividades agrícolas y artesanales tras la pausa estival: los artesanos exponían sus manufacturas y los campesinos adquirían las herramientas necesarias para la nueva temporada de trabajo. La feria se extendía desde la plaza Sant'Antonio hasta el Piano Cesarea, convirtiendo la fiesta en un momento de gran cohesión social y económica para todo el territorio.

El programa de las celebraciones

Los festejos se articulan en varias jornadas. Tras la exposición del antiguo simulacro de la Madonna Bambina, se lleva a cabo un triduo de preparación con el rezo del Santo Rosario, la Coronilla y las celebraciones eucarísticas en la iglesia de Sant'Antonio Abate. La víspera está dedicada a las Primeras Vísperas y a una Vigilia Eucarística nocturna.

El día de la solemnidad comienza al alba con el repique de campanas y los tradicionales cañonazos desde el Castillo Normando, que anuncian la fiesta a toda la ciudad. Siguen las celebraciones eucarísticas de la mañana y el Ángelus al mediodía.

La procesión

El momento culminante es la procesión de la tarde: tras la solemne concelebración eucarística, el simulacro de la Madonna Bambina es llevado por las calles del centro histórico de Paternò, pasando por la plaza Vittorio Veneto, la vía Santa Caterina, la plaza Santa Barbara, la vía Monastero y la plaza Indipendenza. Una parada significativa es la visita a la iglesia del antiguo Monasterio Maria SS. Annunziata (hoy iglesia Madre), donde se celebran las Vísperas solemnes en homenaje a la antigua matriz de la colina, lugar originario del culto.

La velada concluye tradicionalmente con un espectáculo pirotécnico, sello de la fiesta que reúne a los habitantes en la plaza en un clima de devoción y alegría popular. La fiesta está organizada por la comunidad parroquial de Santa Maria dell'Alto y Sant'Antonio Abate.