Fiesta de San Giovanni Evangelista (Gran Fiesta de otoño)

La gran fiesta del patrón de San Giovanni la Punta

En San Giovanni la Punta, populoso municipio de la Ciudad metropolitana de Catania, ubicado en las laderas surorientales del Etna, la Fiesta de San Giovanni Evangelista es la cita religiosa y popular más esperada del año. La llamada Gran Fiesta de otoño, recuperada y consolidada en las últimas décadas, se celebra el penúltimo domingo de septiembre y se distingue de la fiesta estival de julio y de la conmemoración litúrgica del 27 de diciembre.

El santo titular, San Giovanni Apostolo ed Evangelista, es venerado como patrón de la ciudad: su estatua y las antiguas procesiones con la reliquia están atestiguadas por documentos de 1666 y 1713, señal de una tradición plurisecular que atraviesa toda la historia de la comunidad local.

La procesión y la salida del simulacro

El corazón de la fiesta es la procesión solemne. La víspera, el sábado, se desarrolla la procesión de la reliquia del santo patrón que parte de la Iglesia de San Giuseppe y, atravesando las calles principales del pueblo, llega a la Iglesia Madre, donde se celebra una misa solemne ante la presencia del clero y de las autoridades civiles y militares.

El domingo, tras la traslación del simulacro al altar mayor, el santo es colocado sobre el artístico fercolo de madera y realiza su primera salida triunfal de la Iglesia Madre, recibido por una lluvia de papeles multicolores, el repique festivo de las campanas, los aplausos de los fieles y los fuegos artificiales. Para llegar también a los nuevos barrios de la ciudad, la procesión se divide en dos veladas.

Bandas, fuegos y tradiciones

• Bandas musicales que acompañan el desfile a lo largo de las calles del municipio;
• Espectáculos pirotécnicos, con la célebre rivalidad entre los fuegos de los dos barrios históricos de la ciudad;
• La tradicional Cantata en honor a San Giovanni, que cierra los momentos más destacados;
• El carro alegórico sagrado, reintroducido en 2004 tras décadas de ausencia.

Un patrimonio de la Sicilia del Etna

La Fiesta de San Giovanni Evangelista representa una de las expresiones más vivas de devoción popular del área metropolitana de Catania, en ese territorio a los pies del Etna rico en fiestas patronales y tradiciones religiosas. Para quien visita la provincia de Catania a finales de septiembre, es una ocasión auténtica para sumergirse en la atmósfera de una fiesta de pueblo siciliana, entre lo sagrado y el folclore, lejos de los circuitos turísticos más concurridos.