Fiesta de San Sebastián

Una devoción que atraviesa los siglos

En el corazón de los montes Peloritani, la Fiesta de San Sebastián es la cita más esperada del año para la pedanía de Melia, en el municipio de Mongiuffi Melia, en la provincia de Mesina (Sicilia). San Sebastián es patrón de Melia al menos desde 1570, año al que se remonta la fundación de la iglesia dedicada a él, atestiguada por una antigua campana fundida en Mesina. La imagen venerada por la comunidad data de la primera mitad del siglo XVII y narra, a través de las flechas del martirio, la historia de un santo convertido en símbolo de protección e identidad colectiva.

Los ritos de la fiesta

Los festejos comienzan con la novena, que a partir del 11 de enero prepara a la comunidad para el momento culminante. El primer día de la fiesta, al atardecer, se abre la capilla y se realiza el sugerente descenso mecánico del fercolo con la imagen del Santo, que luego es trasladada a la Iglesia Madre de San Nicolò di Bari. Por la noche, la plaza se ilumina literalmente con el rito del Pagghiaru, la gran hoguera tradicional, acompañada por el encendido de los cannici y la fiesta de la salchicha, con degustación de cuzzole, salchicha y vino ofrecidos a la comunidad.

El día del Patrón

El día de la fiesta comienza al alba, alrededor de las 5:30, con el canto tradicional del Uffizio di San Sebastiano en la Iglesia Madre. Por la mañana, la Santa Misa precede a la solemne procesión de la imagen por las calles del pueblo. Al mediodía, en la plaza, tiene lugar uno de los momentos más característicos: la bendición y el reparto de las flechas de San Sebastián, panes con forma de flecha cocidos en horno de leña que recuerdan el martirio del Santo. La jornada concluye por la noche con la procesión de regreso, el canto del Lauro y el ascenso de la imagen a la capilla.

Un patrimonio de comunidad

Más que una simple fiesta religiosa, San Sebastián en Melia es un momento de reencuentro con las raíces: los melienses, incluso los que han emigrado, regresan al pueblo para reunirse en torno a los ritos de siempre. La fusión entre devoción popular, gestos antiguos como el Pagghiaru y la convivencia en la mesa hace de esta fiesta un ejemplo precioso de las tradiciones populares del interior de Mesina.

Mongiuffi Melia, pueblo de los Peloritani

Pequeño municipio situado entre los pueblos de los Peloritani, Mongiuffi Melia conserva una atmósfera auténtica hecha de paisajes montañosos, antiguos oficios y gastronomía genuina. La Fiesta de San Sebastián es la ocasión ideal para descubrir este rincón poco conocido de la provincia de Mesina, a poca distancia de la costa jónica y de Taormina.