Fiesta de San Sebastián, copatrón de Caserta

Una fecha que narra el alma de Caserta

El 20 de enero es quizás la fecha más significativa del calendario ciudadano de Caserta, capital de la provincia homónima en Campania. En este día, la ciudad celebra a San Sebastián, mártir cristiano del siglo III venerado como copatrón junto a Santa Ana, y al mismo tiempo recuerda un episodio fundacional de su propia identidad: la colocación de la primera piedra del Palacio Real de Caserta, ocurrida el 20 de enero de 1752 bajo el proyecto de Luigi Vanvitelli. Dos aniversarios distintos pero profundamente vinculados, que cuentan por un lado la dimensión espiritual y cívica, y por otro la grandeza histórica y cultural del territorio.

San Sebastián, el santo soldado

Oficial del ejército imperial romano bajo Diocleciano, Sebastián nunca renegó de la fe cristiana y por ello sufrió el martirio. La tradición lo representa atado a un poste y atravesado por flechas: una imagen que se ha convertido en símbolo de coraje, lealtad y espíritu de servicio. Precisamente por estos valores, el santo es considerado protector de los Cuerpos de Policía Municipal de Italia, y su fiesta en Caserta adquiere cada año un fuerte carácter institucional, con la participación de la Policía Local y de las máximas autoridades civiles, políticas y militares locales.

La celebración

El corazón de la jornada es la solemne Santa Misa celebrada en la Catedral de Caserta (el Duomo, en Piazza Duomo), presidida por el Arzobispo de la Diócesis de Caserta. A la ceremonia le siguen momentos de recogimiento y un desfile que, en las ediciones de carácter regional, involucra a los estandartes de los municipios con los agentes en uniforme de gala. La fiesta es promovida por el Ayuntamiento de Caserta junto al Comando de la Policía Municipal y es una cita gratuita y abierta a toda la ciudadanía.

El vínculo con el Palacio Real

La coincidencia con el aniversario del Palacio Real —obra maestra vanvitelliana reconocida hoy como patrimonio de la UNESCO— hace del 20 de enero un verdadero día simbólico para toda la comunidad casertana. La fecha fue elegida en 1752 también porque coincidía con el cumpleaños de Carlos de Borbón, entonces rey de Nápoles, quien impulsó la construcción de la gran residencia. Para el visitante, asistir a las celebraciones de San Sebastián significa captar en un solo día la doble identidad de Caserta: la devocional y popular, y la monumental y real.