Fiesta de San Costabile (Fiesta Patronal de Castellabate)

Una fiesta patronal en el corazón del pueblo

El 17 de febrero es la fecha que marca desde hace siglos la vida de Castellabate, un pueblo asomado a la costa del Cilento, en la provincia de Salerno, Campania. Es el día en que la comunidad honra a su patrón, San Costabile Gentilcore, con una jornada de celebraciones que combinan devoción popular, memoria histórica y un paisaje que sigue siendo el verdadero protagonista: el golfo, Punta Licosa y Punta Tresino.

No es una feria ni un espectáculo montado para los visitantes: es la fiesta que el pueblo celebra para sí mismo, y precisamente por eso conserva una autenticidad que cautiva a quien llega de fuera. Quien sube al pueblo alto en este día de finales de invierno encuentra las calles de piedra recorridas por los fieles, los cantos religiosos, los estandartes de las cofradías y un recogimiento que pocas otras fiestas de la costa logran transmitir.

Quién fue San Costabile Gentilcore

Nacido en la zona de Tresino entre 1069 y 1070, Costabile Gentilcore fue monje benedictino y cuarto abad de la Badia della Santissima Trinità de Cava de' Tirreni. A él se debe el inicio de la construcción del Castello dell'Abate, la fortificación sobre el promontorio que se convirtió en el núcleo original de la actual Castellabate y de la cual el pueblo toma su nombre.

Costabile falleció el 17 de febrero de 1124, fecha que marca la fiesta patronal. Con motivo de los 900 años de su tránsito al cielo, la comunidad vivió un Año Santo Costabiliano, instituido el octubre anterior, que enriqueció el calendario con jornadas de evangelización, certámenes corales y momentos diocesanos extraordinarios.

La procesión hasta el Belvedere

El corazón de la jornada es la procesión. La estatua y el busto del santo recorren los callejones del pueblo medieval acompañados por cantos y las insignias de las parroquias, en un camino que sube y baja por las calles de piedra hasta llegar al punto más escénico de todo el pueblo: el Belvedere di San Costabile.

Aquí, el busto se expone hacia el panorama y se imparte la bendición sobre el mar, las marinas y todo el territorio que el santo, según la tradición, fundó y sigue protegiendo. Es el momento más fotografiado y con mayor participación de la fiesta, con el sol poniéndose sobre el golfo a espaldas de la multitud.

La leyenda de las setecientas cabras

La memoria popular vincula a la figura de San Costabile un episodio transmitido desde 1623. Cinco naves corsarias habrían aparecido frente a la costa para asaltar el pueblo, obligando a los habitantes a refugiarse en el castillo. Esa noche, según el relato, un largo cortejo de setecientas cabras con antorchas atadas a los cuernos bajó hacia la marina: los piratas, creyendo enfrentarse a toda una población armada guiada por el santo, desistieron del asalto.

No es el único prodigio atribuido al patrón: la devoción local lo invoca desde siempre como protector contra la peste, el cólera y las incursiones sarracenas, es decir, contra los tres grandes temores que marcaron la historia de este tramo de costa.

Cómo se organizan las jornadas

Las celebraciones no se limitan solo al 17 de febrero. Durante los días de la novena, el calendario se enriquece con citas que involucran a todas las fracciones del municipio:

• Jornadas de evangelización animadas por las religiosas Misioneras Apóstoles de la Palabra;
• Certamen coral dedicado al «Giglio del Tresino», con los coros de la comunidad;
• Víspera de la fiesta, con la llegada al centro histórico de las estatuas provenientes de las parroquias de Santa Maria, San Marco, Ogliastro Marina, Lago, Alano, San Pietro y Matonti, y la celebración del Vía Crucis;
• Día de la fiesta: la banda musical que en las primeras horas de la mañana anuncia por las calles del pueblo que es el día del patrón, la Misa solemne en la Basílica, la procesión y la bendición en el Belvedere.

Castellabate durante la fiesta

La fiesta es también la mejor ocasión para descubrir Castellabate fuera de temporada, cuando el pueblo no está abarrotado por los turistas del verano. El Castello dell'Abate, la Basílica Pontificia de Santa Maria de Gulia, los callejones, los arcos y las pequeñas plazas panorámicas cuentan una historia que comienza precisamente con el abad benedictino celebrado en estos días.

El pueblo, que se extiende desde la parte alta hasta las marinas de Santa Maria y San Marco, es uno de los lugares símbolo del Cilento y la jornada patronal devuelve su rostro más auténtico: el de una comunidad que se reencuentra, en pleno invierno, en torno a su propia identidad.