Fiesta Patronal de San Giorgio

Una devoción que marca el año de Cicerale

En Cicerale, un pequeño municipio de la provincia de Salerno, en Campania, la Fiesta Patronal de San Giorgio no es solo una cita: son dos. El pueblo del Cilento saca a su patrón en procesión dos veces al año: el 23 de abril, día de la memoria litúrgica del mártir, y el 19 de agosto, cuando el pueblo vuelve a llenarse con quienes partieron y regresan para las vacaciones estivales. Una doble conmemoración que narra, mejor que cualquier otra cosa, la historia reciente de esta comunidad suspendida entre el arraigo y la emigración.

El 23 de abril, la fiesta más antigua

La celebración primaveral es la que posee un significado devocional más profundo. En el pasado, atraía a Cicerale a los campesinos de los alrededores en un momento decisivo para el trabajo en el campo, uniendo la oración al patrón con la vida económica del pueblo. Aún hoy, el corazón de la jornada es la misa solemne en la iglesia parroquial, el edificio del siglo XVII que se alza en la parte meridional del casco urbano, seguida de la procesión por las calles del pueblo.

El 19 de agosto, la fiesta de los que regresan

La conmemoración de agosto es de institución más reciente y nació, con toda probabilidad, para permitir que los ciceraleses que viven fuera puedan participar en la fiesta de su patrón. En pleno periodo vacacional, el pueblo se repuebla y la procesión adquiere el carácter de un gran reencuentro: familias que se reúnen, generaciones distintas que caminan juntas tras la estatua y el vínculo con el lugar de origen que se renueva una vez al año.

La procesión y la feria de la víspera

En ambas fechas, el momento central es la procesión: la estatua de San Giorgio, el santo caballero que según la tradición derrota al dragón —imagen del triunfo del bien sobre el mal— recorre las calles principales del pueblo acompañada por la música de la banda y los cánticos de los fieles. En la víspera de cada una de las dos celebraciones se celebra además una pequeña feria, recuerdo de lo que antaño eran citas fundamentales para la vitalidad económica y social de toda la comunidad.

A la devoción popular se suma el relato, transmitido de generación en generación, de una intervención del santo considerada decisiva para salvar al pueblo de la destrucción: una memoria que explica la fuerza con la que, todavía hoy, todos participan activamente en la fiesta, exactamente como ocurría en el pasado.

El 16 de diciembre y el terremoto de 1857

A las dos fechas actuales se sumaba históricamente una tercera: el 16 de diciembre. La conmemoración nació en 1857, tras el violento terremoto que azotó la entonces Lucania y afectó al actual Cilento; fue un voto de agradecimiento al patrón, como solía ocurrir en los pueblos del sur tras las grandes calamidades.

Cicerale, el pueblo de los garbanzos en el Parque del Cilento

La fiesta se comprende mejor conociendo el pueblo que la acoge. Cicerale se extiende a lo largo de su calle principal, en la cuenca del río Alento, dentro del Parque Nacional del Cilento, Vallo di Diano y Alburni, superando los 600 metros de altitud en el Monte San Leo; un poco más arriba se encuentra la pedanía de Monte Cicerale, con su iglesia de San Nicola. Por este territorio pasaba una antigua ruta que conectaba Paestum y Elea. El nombre mismo del municipio remite a la fórmula latina terra quae cicera alit, la tierra que nutre los garbanzos: el garbanzo de Cicerale es hoy Presidio Slow Food y es el producto identitario del pueblo.

En el calendario del verano de Cicerale

La conmemoración del 19 de agosto se inserta en un mes especialmente vivo para el pueblo. El programa Estate a Cicerale (Verano en Cicerale), promovido por el Ayuntamiento junto a las asociaciones locales, acompaña julio y agosto con citas de música, cultura y tradición, mientras que pocos días antes de la fiesta patronal, del 11 al 14 de agosto, se celebra la Fiesta de los Garbanzos, el evento gastronómico más conocido del municipio. Para quien visita el interior del Cilento, la segunda mitad de agosto es, por tanto, el momento en que Cicerale muestra a la vez su alma devocional y su faceta festiva.

Cómo se vive la fiesta

• Misa solemne en la iglesia parroquial del siglo XVII dedicada a San Giorgio Mártir
• Procesión de la estatua del patrón por las calles principales del centro
• Banda musical y cánticos de los fieles durante todo el recorrido
• Feria en el día de la víspera, tanto en abril como en agosto
• Participación libre y gratuita en todos los momentos de la fiesta