Fiesta de la Virgen Inmaculada (milagro del 21 de mayo de 1860)

Una fecha que el pueblo no olvida

En el calendario de Piana di Monte Verna, un pequeño municipio de la provincia de Caserta, asomado al valle medio del Volturno, en Campania, el 21 de mayo no es una fecha cualquiera. Es el día en que toda la comunidad se reúne en torno a la estatua de la Virgen Inmaculada, conocida aquí con un nombre que lo dice todo: la Inmaculada del Milagro. No se trata de una feria ni de una fiesta popular organizada artificialmente, sino de una devoción popular ininterrumpida que hunde sus raíces en una noche de tormenta de 1860 y que, aún hoy, hace que los vecinos salgan de sus casas para llenar la plaza.

El prodigio de la noche del 21 al 22 de mayo de 1860

El relato transmitido en el pueblo es preciso. En la tarde del 21 de mayo de 1860, un nubarrón violentísimo descargó sobre Piana: la gente se refugió en la iglesia y se decidió exponer a la veneración pública la antigua imagen de la Inmaculada. Mientras bajaban la estatua de su hornacina, los hombres se dieron cuenta de que estaba mojada, a pesar de que la hornacina estaba perfectamente seca. En la cabeza de la Virgen había aparecido un orificio —todavía visible hoy— del cual salía un líquido que empapaba su rostro y su manto. El fenómeno continuó hasta pasada la medianoche y cesó hacia las cuatro de la mañana, cuando el cielo volvió a despejarse.

Esa misma noche, el obispo de Caiazzo, monseñor Luigi Riccio, llegó al pueblo acompañado por dos canónigos: tras constatar personalmente lo ocurrido, declaró estar ante un verdadero milagro. Eran los meses convulsos de la Unificación de Italia y nunca se abrió una investigación canónica formal, pero desde entonces la comunidad ha solemnizado cada 21 de mayo sin interrupciones.

El Santuario de la Inmaculada

El corazón de la fiesta es la iglesia del Spirito Santo, parroquia del pueblo, proclamada Santuario de la Inmaculada Concepción el 11 de diciembre de 1960 por el cardenal Alfonso Castaldo, arzobispo de Nápoles, en el centenario del prodigio. Aquí se custodia la estatua de madera vinculada al milagro, que ha sobrevivido a eventos dramáticos: la tradición de las velas encendidas en los umbrales recuerda, de hecho, los incendios que en el pasado dañaron la imagen.

La novena y los cantos tradicionales

La fiesta no comienza el 21 de mayo: le precede una novena ineludible, enteramente mariana, animada por turnos por las distintas realidades parroquiales y con gran participación. En la vigilia resuenan los antiguos cantos populares interpretados cada año, un repertorio devocional que se transmite oralmente de generación en generación. En algunas ediciones, la noche del milagro también se recrea con varias voces, dando voz a la figura del párroco de aquel entonces.

La procesión y las velas

El momento más intenso es la noche del 21 de mayo, con la misa solemne y la procesión por las calles del centro, durante la cual se reza el Rosario a la Inmaculada del Milagro. Al paso de la estatua, los ciudadanos colocan velas en puertas, ventanas y balcones: el pueblo se transforma en un recorrido de pequeñas luces que acompañan a la Virgen. Es también la velada en la que, por costumbre, los niños nacidos durante el año son encomendados a la Inmaculada, mientras que las primeras comuniones se programan en los días inmediatamente anteriores a la fiesta.

Piana di Monte Verna y su territorio

Con poco más de dos mil habitantes, Piana di Monte Verna se encuentra al norte de Caserta, entre el Volturno y las primeras elevaciones que suben hacia Caiazzo y el Monte Verna, en una zona agrícola conocida por su aceite y por los vinos de la zona de Caserta. La parroquia incluye también las iglesias de Santa Maria a Marciano y de la Madonna delle Grazie, testimonios de un antiguo tejido rural. Quien llega de fuera encuentra un pueblo recogido, donde la fiesta de la Inmaculada sigue siendo la principal cita identitaria del año, capaz de atraer a los emigrantes y a las familias originarias del lugar.

Cómo vivir la fiesta

• Llegar a última hora de la tarde para asistir a la misa solemne y seguir después la procesión completa.
• No perderse el detalle de las velas en puertas y ventanas: es la seña visual de la velada.
• Entrar en el santuario para observar de cerca la estatua y el orificio en la cabeza de la Virgen, centro del relato de 1860.
• Recordar que se trata de una celebración religiosa: se requiere vestimenta y comportamiento sobrios, especialmente durante los actos litúrgicos.