Fiesta de la Inmaculada

La noche más esperada del año en Cetara

En Cetara, un pequeño pueblo de pescadores enclavado entre el mar y los montes Lattari en la provincia de Salerno, en Campania, la Fiesta de la Inmaculada no es una celebración cualquiera: es el momento en el que toda la comunidad se siente unida. Entre la noche del 7 y el alba del 8 de diciembre, el pueblo permanece despierto; las casas se llenan de familiares y amigos, los callejones cobran vida con música y la larga vigilia culmina con la procesión nocturna de la imagen de la Inmaculada Concepción. Es una fiesta que no necesita grandes escenarios: la escenografía es el propio pueblo, con las barcas varadas en la arena y la Torre Vicereale recortándose sobre el mar.

La procesión al alba del 8 de diciembre

El corazón de la fiesta es la procesión que parte, aún en la oscuridad, desde la iglesia de San Francesco, donde se custodia la estatua de la Inmaculada. Alrededor de las cinco de la mañana del 8 de diciembre, los jóvenes del pueblo cargan la imagen sobre sus hombros y recorren las calles de Cetara, seguidos principalmente por los hombres, que entonan cantos devocionales transmitidos de generación en generación. Estamos cerca del solsticio de invierno: el rito se desarrolla casi en su totalidad en la oscuridad y las primeras luces del alba cetarense solo aparecen hacia el final del recorrido. Quien lo vive una vez, difícilmente lo olvida.

La cena de la víspera: el mar en la mesa

La noche de la Inmaculada, en Cetara, se pasa alrededor de la mesa. La cena de la víspera es estrictamente austera y cuenta mejor que cualquier guía la relación entre el pueblo y su mar:

• Insalata di rinforzo con anchoas, tomates secos, berenjenas en vinagre, aceitunas y atún.
• Espaguetis con colatura di alici, el producto estrella de Cetara.
• Bacalao, fritura de pescado (paranza) y pescado al estilo "acqua pazza", con el sparaglione que aparece incluso en los dichos populares cetarenses.
• Dulces navideños caseros y vino artesanal.

Hacia la medianoche, según la tradición, se encienden hogueras en las plazas y en la playa de la Marina: la gente se calienta esperando el amanecer y, antiguamente, se asaban patatas bajo las brasas. Nadie se va a dormir realmente, porque la procesión está cerca.

Esperando a la Inmaculada: música popular por las calles

La noche del 7 de diciembre está dedicada a la música popular. Grupos folclóricos de la Costa de Amalfi recorren las calles del pueblo en una especie de "noche blanca" cetarense, entre artistas callejeros y puestos de productos típicos y artesanía. En la edición 2025, la velada estuvo a cargo del grupo folclórico O' Guagliunciell' de Amalfi, recorriendo las calles del pueblo a partir de las 18:00. En otras ediciones, el momento musical ha estado acompañado por el Premiato Concerto Bandistico Città di Minori, con la pastoral interpretada por las calles y un concierto de marchas sinfónicas en la plaza San Francesco.

Raíces antiguas y devoción popular

Los orígenes exactos de la fiesta siguen siendo inciertos. Algunas interpretaciones los vinculan a cultos mucho más antiguos, posteriormente absorbidos por la devoción cristiana; otras los relacionan con la figura de la cetarense sor Orsola Benincasa y la orden de las Teatinas de la Inmaculada Concepción, además de la larga presencia franciscana en el pueblo, con un convento activo hasta finales del siglo XIX. También influyó la proclamación de la Inmaculada como protectora de la marina borbónica: para un pueblo que vive de la pesca, el vínculo se volvió natural y definitivo.

Dentro de "Le Notti Azzurre - Winter Edition"

Desde hace algunos años, la Fiesta de la Inmaculada forma parte del programa invernal Le Notti Azzurre - Winter Edition, que acompaña a Cetara desde noviembre hasta febrero con catas de vinos y colatura de anchoas en la Torre Vicereale, talleres para niños, partidas de bingo (tombolate), conciertos de Navidad y espectáculos teatrales. Sin embargo, la Inmaculada sigue siendo la cita más sentida, aquella a la que los cetarenses emigrados intentan regresar.

Cetara más allá de la fiesta

El pueblo cuenta con poco más de dos mil habitantes y ocupa una de las últimas ensenadas de la Costa de Amalfi antes de llegar a Vietri sul Mare. Quien llega para la Inmaculada encuentra un pueblo auténtico, lejos de la multitud estival: la iglesia de San Pietro Apostolo con su cúpula de mayólica, el puerto con las lámparas de pesca, las tiendas de colatura de anchoas y atún. El mes de diciembre, con el mar de invierno y las luces en las casas, es quizás el momento más hermoso para descubrirlo.