Fiesta de la Berenjena al Cassone

Una fiesta local en el corazón del Valle Caudina

La Fiesta de la Berenjena al Cassone —conocida en el pueblo también como Fiesta de la Berenjena en el Cassone— se celebra en Varoni, una pedanía del municipio de Montesarchio, en la provincia de Benevento, dentro del Sannio campano. No es un gran evento de cartelera regional: es una fiesta de barrio, nacida desde la base, que cada mediados de agosto transforma las calles y plazas de la zona en una gran mesa al aire libre. Es precisamente esta dimensión familiar la que la convierte en una de las citas más auténticas del verano gastronómico del Valle Caudina, la cuenca que desciende desde el Taburno hacia el límite con Irpinia.

La fiesta tiene lugar tradicionalmente el 14 de agosto, víspera de la Asunción, y los puestos gastronómicos abren al caer la tarde, cuando el calor del día empieza a remitir. Las familias de la zona cocinan, sirven y cuentan su historia: nada de cocinas profesionales, sino recetas caseras multiplicadas por cientos de raciones.

La berenjena al cassone, plato de la cocina campesina de Campania

El plato que da nombre a la fiesta es una preparación popular de la Campania interior: la berenjena se abre, se rellena, se empana y se fríe. El relleno varía según la familia —pan duro, queso, huevos, embutidos, hierbas aromáticas—, pero el resultado es siempre el mismo: un paquete crujiente por fuera y tierno por dentro, para comer caliente, de pie y con una copa de vino en la mano.

Es una receta hija de la cocina humilde, pensada para aprovechar la hortaliza más abundante en los huertos de agosto y para convertir un plato sin carne en una comida contundente. Junto a la berenjena, con los años los puestos han ido sumando otros platos de la tradición local, postres caseros y los vinos de la tierra, empezando por la Falanghina del Sannio.

Desde 1979: más de cuarenta y cinco años de tradición

Los organizadores sitúan la primera edición en 1979, cuando el comité de la fiesta decidió acompañar los actos religiosos con una velada dedicada a la berenjena. Desde entonces, la fiesta se ha repetido prácticamente cada año: la edición de 2024 fue la cuadragésima quinta, y la de 2025 la cuadragésima sexta. Una continuidad poco común para un evento gestionado íntegramente por voluntarios de una sola pedanía, hoy reunidos en el comité que también organiza la fiesta patronal.

No solo comida: la fiesta de la Asunción

La fiesta no es un evento aislado, sino el momento gastronómico de las celebraciones en honor a María Santísima Asunta en el Cielo, que en Varoni ocupan unos diez días de agosto. El programa religioso incluye la novena de preparación, misas diarias y la solemne procesión del 15 de agosto por las calles de la pedanía, con la estatua de la Asunción llevada a hombros y los fuegos artificiales al regresar a la iglesia.

El calendario civil se completa con veladas musicales, espectáculos y entretenimiento para niños: en años anteriores han pasado por Varoni cantantes de la escena napolitana y neomelódica, así como música revival de los noventa, con un concierto de clausura y un espectáculo pirotécnico final. La devoción a la Asunción en esta iglesia está documentada desde el siglo XVIII, y antes de 1950 la víspera estaba dedicada a la procesión de la «Madonna Morta»: un detalle que explica por qué el 14 de agosto sigue siendo una fecha tan sentida, incluso en su versión laica y gastronómica.

Montesarchio, la puerta del Valle Caudina

Quien llega para la fiesta encuentra a pocos minutos uno de los pueblos más interesantes del Sannio. Montesarchio —la antigua Caudium de los samnitas— está dominada por su Torre y su Castillo, que albergan el Museo Arqueológico Nacional del Sannio Caudino con su célebre colección de vasijas antiguas, entre ellas el cráter de Assteas. Alrededor se extienden el Parque Regional del Taburno-Camposauro y la ruta de los vinos del Sannio, una de las áreas DOC más extensas de Campania.

¿A quién se la recomendamos?

• A quienes buscan una fiesta auténtica, gestionada por los vecinos y no por una agencia de eventos.
• A las familias, para disfrutar de una velada al aire libre y sin formalismos.
• A los amantes de la cocina humilde de Campania y de las recetas que no se encuentran en los restaurantes.
• A quienes pasen por el Valle Caudina en Ferragosto y quieran vivir una procesión tradicional con fuegos artificiales.