Festividades patronales en honor a San Massimo

Una fiesta popular en el corazón del agro atelano

En Orta di Atella, municipio de la provincia de Caserta, en Campania, las festividades en honor a San Massimo son la cita identitaria del año. El pueblo, que cuenta con unos 27.400 habitantes en poco más de diez kilómetros cuadrados de llanura al norte de Nápoles, se une en torno a la iglesia parroquial dedicada a San Massimo Vescovo e Confessore, que pertenece a la diócesis de Aversa y al decanato atelano.

No es una manifestación creada artificialmente para el turismo: es una fiesta popular, nacida de la devoción y transmitida de generación en generación, en la que la dimensión religiosa y la civil se entrelazan a lo largo de las calles del centro, con las familias en la calle y el paso de la estatua esperado durante mucho tiempo en las aceras.

Quién fue San Massimo

San Massimo es venerado como obispo de Nola y patrón de Orta di Atella. En el congreso promovido por la parroquia en junio de 2026, don Giovanni De Riggi, preboste de Cimitile y profesor de Historia de la Iglesia, recordó que Massimo no murió de martirio cruento, sino que es recordado como confesor de la fe: soportó durante toda su vida sufrimientos y privaciones para defender a su comunidad perseguida. Es una figura que une dos territorios, porque en Cimitile los devotos rezan todavía hoy ante las tumbas de los santos Felice, Massimo y Paolino.

La fecha litúrgica no está indicada de forma unívoca por las fuentes: los calendarios del municipio y las fichas hagiográficas más difundidas señalan el 15 de enero, mientras que otros repertorios indican el 14 de mayo. Las festividades populares, en cambio, se han ubicado históricamente en diferentes periodos del año: a finales del verano en varios años del pasado y, más recientemente, en el mes de junio.

Cómo se desarrolla la fiesta

El corazón de las festividades sigue siendo la procesión con la estatua del Santo patrón, que recorre las calles principales del pueblo acompañada por el clero y una multitud de fieles. En torno al momento religioso se desarrolla el programa civil, organizado por el comité de fiestas junto con la parroquia, que ocupa varios días.

• Celebraciones litúrgicas en la iglesia de San Massimo Vescovo e Confessore, con la misa solemne del día principal;
• Procesión de la estatua a lo largo de las calles del centro urbano, la etapa más participativa de toda la semana;
• Veladas en la plaza con música y espectáculos, luminarias y puestos, según el programa publicado cada año;
• Momentos comunitarios promovidos por las realidades parroquiales del pueblo, desde la Acción Católica hasta los grupos juveniles.

Una reliquia y una memoria compartida

Las crónicas locales vinculan la devoción de Orta a un episodio preciso: el 13 de septiembre de 1947, un numeroso grupo de fieles de Orta di Atella se puso en camino para recoger una importante reliquia del antiguo monasterio de Montevergine y llevarla a la iglesia parroquial. Desde entonces, la comunidad renueva cada año gestos, oraciones y recorridos procesionales que confirman el afecto por el patrón.

El culto redescubierto: el congreso de 2026

Que la devoción está más viva que nunca lo demostró el encuentro «Sulle orme di San Massimo. Il culto di san Massimo nella comunità di Atella: storia e ipotesi su diffusione e iconografia», celebrado el jueves 18 de junio de 2026 a las 19:00 horas en el Centro Pastoral San Massimo Vescovo de via Marconi, con entrada libre. La iniciativa, promovida por la parroquia dirigida por don Paolo Gaudino junto con el grupo atelano de tutela y valorización del patrimonio y apoyada por la Diócesis de Aversa, ha devuelto a la ciudadanía los resultados de investigaciones ya presentadas en Cimitile en el marco del congreso internacional AIPIC.

Intervinieron el arquitecto Giuseppe Trinchese, coordinador del comité científico AIPIC 2026, el historiador atelano Carmelo Menna y don Giovanni De Riggi. Al finalizar, se anunció una peregrinación al santuario de Cimitile, a las tumbas de los santos Felice, Massimo y Paolino.

Orta di Atella, el municipio más joven de Italia

Vale la pena recordar el contexto: Orta di Atella es desde 2023 el municipio más joven de Italia, con una edad media de unos 36,9 años, y su nombre remite a la antigua Atella, la ciudad romana célebre por las fabulae atellanae, las farsas teatrales. Un pasado antiquísimo y una población jovencísima que se encuentran precisamente en los días de la fiesta patronal.

El calendario de las festividades puede variar de un año a otro: conviene siempre verificar las fechas y el programa en la parroquia o en el Ayuntamiento de Orta di Atella.