Carnaval de Paternopoli

El Carnaval de Paternopoli, el auténtico carnaval de Irpinia

En el corazón de Irpinia, entre los viñedos de Aglianico y las colinas del alto Valle del Calore, el municipio de Paternopoli (provincia de Avellino, Campania) custodia una de las tradiciones carnavalescas más sentidas de los Apeninos meridionales. El Carnaval de Paternopoli, que los habitantes llaman desde siempre Carnaval Paternese, no es un simple desfile: es un rito colectivo que moviliza a todo el pueblo durante semanas, entre naves industriales transformadas en talleres, ensayos de los grupos de baile y preparativos gastronómicos. No es casualidad que el evento se presente bajo el lema «el auténtico carnaval de Irpinia».

Los orígenes: la nave de la esperanza

La historia comienza a finales de los años cuarenta, cuando la inventiva de Alfonso Basile dio vida a la primera carroza alegórica del pueblo, dedicada al descubrimiento de América: un enorme barco que representaba la nave de la esperanza, símbolo de una época en la que muchísimos paternesi dejaban Irpinia para buscar fortuna al otro lado del océano. Desde entonces, la cita con el desfile de carrozas se ha renovado de generación en generación hasta convertirse en uno de los carnavales históricos más reconocibles de la provincia de Avellino: en 2022, el pueblo celebró por todo lo alto la cuadragésima edición del evento.

Carrozas alegóricas y maestros artesanos

El corazón de la fiesta sigue siendo la construcción de las carrozas. Papel maché, arcilla y hierro son los materiales con los que los jóvenes artesanos paternesi dan forma, cada invierno, a estructuras monumentales animadas por mecanismos, luces y figuras en movimiento. Cada carroza desarrolla un tema, a menudo irónico o vinculado a la actualidad y a la cultura popular, y desfila acompañada por los grupos de baile disfrazados que interpretan el tema con coreografías preparadas durante meses. Como testimonio de esta vocación, un gran mural dedicado a «Paternopoli, Ciudad del Carnaval» recibe a los visitantes en el centro urbano.

Ciaccanella y Pichiuchio, las máscaras oficiales

Encabezando los desfiles se encuentran las dos máscaras oficiales del carnaval paternese, Ciaccanella y Pichiuchio: figuras de la tradición campesina local que representan el alma más antigua de la fiesta y que cada año guían al público a lo largo del recorrido. Son ellas quienes vinculan el carnaval contemporáneo, hecho de música y DJ sets, con la memoria rural del pueblo.

Gastronomía de Irpinia y noches de baile

Además de los desfiles, el Carnaval de Paternopoli es también una gran fiesta gastronómica. Los puestos gastronómicos ofrecen los platos típicos de la tradición de Irpinia y los productos del territorio, en un pueblo que es tierra de Aglianico y de cocina campesina. Las jornadas de desfile continúan hasta la noche con las noches de baile organizadas en una carpa calefactada, que permite disfrutar del carnaval incluso en las frías noches de febrero: se alternan DJ sets, música revival de los años setenta, ochenta y noventa, y eventos exclusivos como el «Carnival House», con aforo limitado.

Un carnaval para familias

El evento está pensado para todas las edades: los desfiles vespertinos, que comienzan a primera hora de la tarde, son el momento ideal para los niños, que llenan el recorrido disfrazados entre confeti y serpentinas, mientras que las noches están dedicadas a los más jóvenes y adultos. El acceso a los desfiles y a la zona de puestos es gratuito, lo que convierte al Carnaval Paternese en una de las salidas invernales más populares de Irpinia.

Cuándo y dónde

El carnaval se celebra tradicionalmente los domingos de carnaval y el Martes de Carnaval, en el centro de Paternopoli, a unos cuarenta kilómetros de Avellino. La edición de 2026 se desarrolló del 14 al 22 de febrero, con tres jornadas de desfile (domingo 15, martes de carnaval 17 y domingo 22) y noches de baile en las fechas intermedias. Para quienes visitan el interior de Campania, es la ocasión perfecta para descubrir un pueblo del vino y una fiesta que pertenece realmente a su comunidad.