Ascensión en Laurito

El regalo de la leche, un rito pastoral del Cilento

En el día de la Ascensión, en todo el Cilento, la leche adquiría un valor casi sagrado. Los pastores, por una vez, no la transformaban en queso: la regalaban a los vecinos, a los niños, a quienes pasaban por el camino y a quienes más la necesitaban. Era un gesto de generosidad y, al mismo tiempo, un deseo de abundancia para la cosecha agrícola. En Laurito, un pequeño municipio de la provincia de Salerno, en Campania, esa costumbre no ha quedado solo como un recuerdo confinado en los relatos de los ancianos: la Pro Loco la propone cada año en la localidad de Madonna del Cielo, convirtiéndola en una fiesta abierta a todo aquel que desee participar.

La leyenda del cuco

El núcleo narrativo del evento es la leyenda del cuco, vinculada precisamente a la festividad de la Ascensión. Se cuenta la historia de un pastor de corazón duro que, ante un anciano que le pedía un poco de leche, la escondió fingiendo no tener. Aquel anciano era Jesús, quien lo maldijo condenándolo a emitir el canto del cuco tantas veces como la cantidad de leche que había ocultado. Es una historia sencilla, transmitida oralmente de generación en generación, que en Laurito se narra en vivo ante el público y que explica, mejor que cualquier tratado, el sentido del don en la cultura campesina del Cilento.

Cómo se desarrolla la jornada

La cita es por la mañana, en un lugar que ya de por sí es parte de la experiencia: la meseta de la Madonna del Cielo, con vistas a las colinas del interior del Cilento. El programa alterna momentos demostrativos y de convivencia:

• La demostración de la elaboración de la leche, mostrada en vivo, paso a paso, tal como se hacía en las granjas de la zona;
• El relato de la leyenda del cuco, a cargo de la voz de un narrador local, Franco Carro;
• La distribución de la leche, posible gracias a la colaboración de los pastores de Laurito, que donan el producto del ordeño;
• El almuerzo de convivencia, abierto a todos los presentes, que cierra la mañana bajo el espíritu de compartir.

Se recomienda a los participantes llevar una botella vacía para recibir la leche: un detalle mínimo, pero que dice mucho sobre el carácter no comercial del evento.

Una tradición redescubierta a finales de los años noventa

El redescubrimiento del rito en Laurito se remonta a finales de los años noventa y nace de una entrevista realizada por un grupo de antropólogos culturales de la Universidad La Sapienza de Roma a un pastor local, conocido por todos como Ciccio. De su relato resurgió la memoria de la leyenda del cuco y la práctica del regalo de la leche, que parecían perdidas. Desde entonces, la Pro Loco ha trabajado para poner en valor esa costumbre y devolverla a la comunidad: el evento ha entrado en el circuito de iniciativas señaladas por la UNPLI, la unión nacional de las Pro Loco de Italia, como ejemplo de tradición popular recuperada y vivida, no reconstruida artificialmente.

Laurito, pueblo del interior del Cilento

Laurito se alza a 475 metros de altitud, rodeado por el Parque Nacional del Cilento, Vallo di Diano y Alburni, con el monte Fulgenti y sus escarpados rocosos dominando el paisaje. Es un municipio de unos pocos cientos de habitantes, con un territorio de poco más de veinte kilómetros cuadrados y un patrimonio religioso sorprendentemente rico para su tamaño: la iglesia de San Filippo d'Agira, la de la Madonna del Cielo que da nombre a la localidad de la fiesta, San Giovanni Battista y la Madonna del Carmine. Las huellas de la colonización greco-bizantina aún se leen en el dialecto local, y el pueblo nació como puesto defensivo contra las incursiones sarracenas.

Sabores y otras fiestas del pueblo

Quien llega a Laurito para la Ascensión encuentra también una cocina de montaña y de pastoreo con mucha identidad: los cauzuni, pasta rellena de ricotta, los cavateddi a base de castañas, los mastacciuoli vinculados a las bodas, y la mozzarella conservada en hojas de mirto. El calendario del pueblo no se agota con la Ascensión: el 12 de mayo se celebra al patrón San Filippo d'Agira con una procesión, en verano regresa la fiesta de la Madonna del Carmine y la Antigua Feria de la Magdalena, mientras que en invierno se celebra el carnaval intercomunal.

Por qué merece la pena el viaje

No es una feria con puestos y conciertos: es un rito breve, matutino, mantenido por pocas personas y una memoria compartida. Precisamente por eso es una de las mejores ocasiones, en toda Campania, para comprender en vivo qué significaba el pastoreo en el Cilento y por qué la leche, en un solo día del año, valía más que cualquier queso.