Semaine Sainte à Pompéi

La Semaine Sainte dans la cité du Rosaire

À Pompéi, dans la province de Naples, la Semaine Sainte n'est pas seulement un rendez-vous liturgique : c'est le moment où toute la ville se rassemble autour du Sanctuaire pontifical de la Bienheureuse Vierge du Saint Rosaire, le grand complexe marial voulu par le bienheureux Bartolo Longo à la fin du XIXe siècle et aujourd'hui lieu de pèlerinage pour toute la Campanie et au-delà. Pendant huit jours, du dimanche des Rameaux au dimanche de Pâques, la Piazza Bartolo Longo et le parvis Saint-Jean-Paul II deviennent la scène à ciel ouvert d'une dévotion populaire qui côtoie la solennité des célébrations pontificales.

Un cheminement en huit jours

Le parcours s'ouvre avec la bénédiction des rameaux d'olivier sur le parvis Saint-Jean-Paul II, suivie de la procession qui remonte vers la basilique pour la messe. C'est l'image qui ouvre chaque année la semaine : des milliers de fidèles, un rameau à la main, traversant la place en cortège entre les deux ailes de la colonnade.

Au cœur de la semaine se situe la messe chrismale, concélébrée dans la basilique par tous les prêtres de la prélature mariale autour de l'archevêque : c'est le moment où sont consacrés le saint chrême, l'huile des catéchumènes et l'huile des malades, qui accompagneront les sacrements de la communauté tout au long de l'année.

Le Triduum pascal rythme ensuite les journées les plus intenses. Le Jeudi saint, la messe de la Cène (Coena Domini) est suivie en soirée par l'adoration communautaire à l'autel du Repos, qui prolonge la prière jusque tard dans la nuit. Le Vendredi saint prévoit un double Chemin de Croix : celui de l'après-midi sur le parvis Saint-Jean-Paul II, animé par l'Action catholique des jeunes et l'Agesci, et celui du soir sur la Piazza Bartolo Longo, confié à la communauté paroissiale, qui porte la méditation de la Passion hors des murs de la basilique, au milieu de la ville. Entre les deux, en fin d'après-midi, a lieu la célébration de la Passion du Seigneur.

Le Samedi saint s'ouvre avec l'"Heure de la Mère", un moment de prière mariale qui prend à Pompéi une signification particulière, et culmine tard dans la soirée avec la Veillée pascale, présidée par l'archevêque prélat. Le dimanche de Pâques, la messe solennelle de la Résurrection dans la basilique clôt le cheminement.

Un sanctuaire, une ville

Ce qui rend la Semaine Sainte pompéienne unique, c'est la superposition entre la vie paroissiale et la dimension du sanctuaire. Pompéi est une prélature territoriale, dirigée par l'archevêque prélat qui est également délégué pontifical pour le sanctuaire : les célébrations ont donc une tonalité épiscopale, impliquant tout le clergé local, tout en restant profondément populaires, soutenues par les confréries, les mouvements laïcs et les scouts de la ville.

Le calendrier s'entremêle également avec la dévotion des Vingt Samedis, le cycle de prière mariale typique de Pompéi qui traverse l'année et qui tombe ponctuellement le Samedi saint : un détail qui montre bien à quel point, dans cette ville, le Rosaire et Pâques font partie de la même trame.

Autour des célébrations

• Le Sanctuaire : la basilique, le clocher haut de plus de quatre-vingts mètres et le musée du sanctuaire se visitent également pendant la Semaine Sainte, en fonction des célébrations.
• Les fouilles : le Parc archéologique de Pompéi se trouve à quelques minutes à pied de la place, et la semaine pascale est traditionnellement l'une des plus fréquentées de l'année.
• La ville : la Piazza Bartolo Longo et les rues adjacentes abritent des pâtisseries et des boutiques où trouver la pastiera et le casatiello, les gâteaux et pains rituels de Pâques en Campanie.

Comment participer

Toutes les célébrations sont en accès libre et gratuit. Lors des journées du Triduum, et en particulier pour la Veillée pascale, la basilique atteint rapidement sa capacité maximale : il est conseillé d'arriver bien à l'avance. Les processions et les Chemins de Croix se déroulent en extérieur et sont ouverts à tous ceux qui souhaitent se joindre au cortège.