Rituels du Feu - 'Ntosse, 'Ndocce et Intusse

Un ancien rituel du feu au cœur de la Marsica

Dans le hameau de Santo Stefano, minuscule village de la commune de Sante Marie, dans la province de L'Aquila, Noël s'embrase littéralement avec les 'ntosse. Ce terme dialectal est un adjectif signifiant "allumées, incendiées" et désigne les torches ardentes qui animent le village lors de la plus longue nuit de l'hiver. C'est l'un des nombreux rituels du feu qui caractérisent l'arrière-pays apennin des Abruzzes, un patrimoine de gestes et de symboles transmis de génération en génération.

La "capanna" et les torches

Le rituel se déroule en deux temps. En fin d'après-midi, après les vêpres, un premier grand feu appelé "la capanna" (la cabane) est allumé sur la colline surplombant le village : une structure réalisée avec quatre grands troncs remplis de branches et de broussailles, rappelant la crèche de Bethléem. Selon la tradition, la direction de la fumée au moment de l'allumage a une valeur prophétique : la fumée vers le Sud est de bon augure, vers le Nord, elle annonce un hiver difficile. Peu avant minuit, une procession de torches, fabriquées à partir de bois de chêne et de fagots de genêt sec, parcourt les rues du village.

Une tradition retrouvée

Interrompue pendant plusieurs décennies, la tradition des 'ntosse a été rétablie par la communauté et attire aujourd'hui une grande participation. Dans un village d'à peine plus d'une centaine d'habitants, confronté au dépeuplement des zones intérieures, le rituel du feu est devenu un puissant outil d'identité et de revitalisation culturelle, capable de ramener familles et visiteurs sur la place publique.

Un rituel qui unit les territoires

Les 'ntosse de Santo Stefano font partie d'un réseau plus large de rituels du feu apennins. Les délégations du village marsicain participent, aux côtés de celles de Collelongo, aux célébrations de la Fête des Feux rituels d'Agnone, dans le Molise, terre de la célèbre 'Ndocciata. L'initiative vise un objectif ambitieux : la reconnaissance des rituels du feu comme patrimoine immatériel de l'UNESCO, impliquant des dizaines de communes italiennes et de nombreuses associations.

Quand a lieu l'événement

Les 'ntosse de Noël sont célébrées durant la période des fêtes, traditionnellement autour du 20 décembre et lors de la nuit de Noël. L'événement s'inscrit dans le programme "Natale a... Sante Marie", promu par l'administration communale en collaboration avec les associations et la communauté locale.