Riti del Fuoco - 'Ntosse, 'Ndocce e Intusse

Un antico rito del fuoco nel cuore della Marsica

Nella frazione di Santo Stefano, minuscolo borgo del Comune di Sante Marie, in provincia dell'Aquila, il Natale si accende letteralmente con le 'ntosse. Il termine dialettale è un aggettivo che significa "accese, incendiate" e indica le fiaccole ardenti che animano il paese nella notte più lunga dell'inverno. È uno dei tanti riti del fuoco che caratterizzano l'entroterra appenninico dell'Abruzzo, un patrimonio di gesti e di simboli tramandato di generazione in generazione.

La capanna e le fiaccole

Il rito si articola in due momenti. Nel tardo pomeriggio, dopo i vespri, sulla collina che sovrasta l'abitato viene acceso un primo grande fuoco chiamato "la capanna": una struttura realizzata con quattro grandi tronchi riempiti di rami e frasche, che richiama la capanna di Betlemme. Secondo la tradizione, la direzione del fumo al momento dell'accensione ha un valore profetico: il fumo verso Sud è di buon auspicio, verso Nord annuncia un inverno difficile. Poco prima della mezzanotte una processione di fiaccole, ricavate da legna di quercia e fascine di ginestra secca, percorre le strade del borgo.

Una tradizione recuperata

Interrotta per diversi decenni, la tradizione delle 'ntosse è stata ripristinata dalla comunità e oggi richiama grande partecipazione. In un paese di poco più di cento abitanti, alle prese con lo spopolamento delle aree interne, il rito del fuoco è diventato un potente strumento di identità e di rivitalizzazione culturale, capace di riportare in piazza famiglie e visitatori.

Un rito che unisce i territori

Le 'ntosse di Santo Stefano fanno parte di una rete più ampia di riti del fuoco appenninici. Le delegazioni del borgo marsicano partecipano insieme a quelle di Collelongo alle celebrazioni della Festa dei Fuochi rituali di Agnone, in Molise, terra della celebre 'Ndocciata. L'iniziativa punta a un traguardo ambizioso: il riconoscimento dei riti del fuoco come patrimonio immateriale dell'UNESCO, coinvolgendo decine di comuni italiani e numerose associazioni.

Quando si svolge

Le 'ntosse di Natale si celebrano nel periodo natalizio, tradizionalmente intorno al 20 dicembre e nella notte di Natale. L'evento rientra nel cartellone "Natale a... Sante Marie", promosso dall'amministrazione comunale in collaborazione con le associazioni e la comunità locale.