Quintana Historique de Melizzano

Une joute médiévale au cœur du Sannio

La Quintana Historique de Melizzano est l'une des reconstitutions les plus caractéristiques du Sannio de Bénévent. Elle se déroule à Melizzano, une petite commune d'un peu plus de 1 600 habitants dans la Province de Bénévent, dans la Région Campanie, à environ 190 mètres d'altitude entre la Vallée Telesina et les pentes du Taburno. Pendant quatre jours, les rues du bourg changent de visage : boutiques, tavernes, campements et jeux ramènent le village à sa dimension médiévale, avec un niveau de soin apporté aux costumes et aux décors qui est le fruit de mois de travail des quartiers et des bénévoles.

Le Palio de la Quintana

Le cœur de la manifestation est le Palio de la Quintana, la classique joute à l'anneau. Les chevaliers, armés d'une lance et lancés au galop, doivent transpercer un anneau soutenu par un mannequin en papier mâché représentant un Sarrasin : à chaque passage, l'anneau rétrécit, et la dernière manche décide du vainqueur. En lice, les cinq quartiers de Melizzano, qui se disputent la bannière du Palio :

• Rimembranza
• Starza
• Tiglio
• Torello
• Valle Corrado

L'attribution des chevaliers aux quartiers se fait par tirage au sort peu avant la course, lors de la cérémonie qui clôt le cortège : c'est l'un des moments les plus suivis, car les espoirs de chaque quartier dépendent de ce tirage.

Le grand cortège historique

Le dimanche après-midi, le bourg se remplit pour le grand cortège historique : des centaines de figurants en costumes d'époque traversent les rues du village accompagnés par des lanceurs de drapeaux, des archers et des arquebusiers. En 2026, les lanceurs de drapeaux de la Ville de Narni et les Pistonieri Santa Maria del Rovo de Cava de' Tirreni ont défilé, leurs coups à blanc rythmant le passage du cortège. C'est le prélude scénographique au Palio, qui se dispute juste après, à la lumière du crépuscule.

Le château Caracciolo d'Aquara et le bourg

La toile de fond naturelle de la Quintana est le château Caracciolo d'Aquara, la forteresse médiévale aux créneaux gibelins qui domine la Piazza Roma, le salon du village. Autour du château se développe un centre historique fait de ruelles, d'arches et de caves creusées dans le tuf, qui redeviennent des lieux de rencontre pendant la manifestation : certaines accueillent des dégustations d'huile, de vin et de douceurs de la tradition locale.

Tavernes et gastronomie du Sannio

Les tavernes médiévales installées par les quartiers sont une partie essentielle de la fête. Elles ouvrent tous les soirs et servent les plats de la cuisine paysanne du Sannio, accompagnés des vins de la Vallée Telesina, l'une des zones viticoles les plus réputées de Campanie. Melizzano est historiquement liée aussi à la production de pommes, rappelée même par Eduardo De Filippo dans la comédie De Pretore Vincenzo, où le protagoniste est originaire du village.

Le retour de l'édition 2026

Présentée à la Rocca dei Rettori de Bénévent, l'édition 2026 a marqué le retour de la Quintana après trois ans de pause. Du 9 au 12 juillet se sont succédé jeux médiévaux, baptême de la selle, remises de prix, concerts sur la Piazza Roma et le Vespagiro, le rassemblement motocycliste arrivé à sa vingt-sixième édition, jusqu'au Palio du dimanche 12 juillet. Le succès public a confirmé que la reconstitution reste l'un des rendez-vous identitaires les plus chers à la communauté de Melizzano.

Quand s'y rendre

La Quintana Historique se tient normalement entre fin juin et la première moitié de juillet, avec une durée de quatre ou cinq jours. C'est une manifestation à taille humaine : ceux qui arrivent tôt trouvent plus facilement à se garer et peuvent visiter le centre historique tranquillement avant que les rues ne se remplissent pour le cortège et la joute.