Quintana Storica di Melizzano

Una giostra medievale nel cuore del Sannio

La Quintana Storica di Melizzano è una delle rievocazioni più caratteristiche del Sannio beneventano. Si svolge a Melizzano, piccolo Comune di poco più di 1.600 abitanti in Provincia di Benevento, nella Regione Campania, a circa 190 metri di altitudine tra la Valle Telesina e le pendici del Taburno. Per quattro giorni le vie del borgo cambiano volto: botteghe, taverne, accampamenti e giochi riportano il paese alla sua dimensione medievale, con un livello di cura nei costumi e negli allestimenti che è il frutto di mesi di lavoro delle contrade e dei volontari.

Il Palio della Quintana

Il cuore della manifestazione è il Palio della Quintana, la classica giostra dell'anello. I cavalieri, armati di lancia e lanciati al galoppo, devono infilare un anello sostenuto da un fantoccio di cartapesta che raffigura un saraceno: a ogni passaggio l'anello si restringe, e l'ultima tornata è quella che decide il vincitore. In gara ci sono le cinque contrade di Melizzano, che si contendono il drappo del Palio:

• Rimembranza
• Starza
• Tiglio
• Torello
• Valle Corrado

L'assegnazione dei cavalieri alle contrade avviene per estrazione poco prima della gara, durante la cerimonia che chiude il corteo: è uno dei momenti più partecipati, perché da quel sorteggio dipendono le speranze di ogni rione.

Il gran corteo storico

La domenica pomeriggio il borgo si riempie per il gran corteo storico: centinaia di figuranti in abiti d'epoca attraversano le strade del paese accompagnati da sbandieratori, arcieri e archibugieri. Nel 2026 hanno sfilato gli sbandieratori della Città di Narni e i Pistonieri Santa Maria del Rovo di Cava de' Tirreni, con i loro colpi a salve che scandiscono il passaggio del corteo. È il preludio scenografico al Palio, che si disputa subito dopo, nella luce del tramonto.

Il castello Caracciolo d'Aquara e il borgo

Lo sfondo naturale della Quintana è il castello Caracciolo d'Aquara, la fortezza medievale con merlature ghibelline che domina Piazza Roma, il salotto del paese. Attorno al castello si sviluppa un centro storico di vicoli, archi e cantine scavate nel tufo, che durante la manifestazione tornano a essere luoghi di incontro: alcune ospitano degustazioni di olio, vino e dolci della tradizione locale.

Taverne e gastronomia sannita

Le taverne medievali allestite dalle contrade sono una parte essenziale della festa. Aprono tutte le sere e servono i piatti della cucina contadina del Sannio, accompagnati dai vini della Valle Telesina, una delle aree vitivinicole più vocate della Campania. Melizzano è storicamente legata anche alla produzione di mele, ricordata perfino da Eduardo De Filippo nella commedia De Pretore Vincenzo, in cui il protagonista è originario del paese.

Il ritorno dell'edizione 2026

Presentata alla Rocca dei Rettori di Benevento, l'edizione 2026 ha segnato il ritorno della Quintana dopo tre anni di pausa. Dal 9 al 12 luglio si sono alternati giochi medievali, il battesimo della sella, premiazioni, concerti in Piazza Roma e il Vespagiro, il raduno motoristico giunto alla ventiseiesima edizione, fino al Palio di domenica 12 luglio. Il successo di pubblico ha confermato che la rievocazione resta uno degli appuntamenti identitari più sentiti della comunità melizzanese.

Quando andare

La Quintana Storica si tiene di norma tra la fine di giugno e la prima metà di luglio, con una durata di quattro o cinque giorni. È una manifestazione a misura di borgo: chi arriva presto trova più facilmente parcheggio e può visitare il centro storico con calma prima che le strade si riempiano per il corteo e per la giostra.