Procession des Mystères (Vendredi Saint)

Le Vendredi Saint le plus attendu du Golfe de Naples

Dans la commune de Procida, petite île de la province de Naples en Campanie, le Vendredi Saint n'est pas un jour comme les autres. Bien avant l'aube, les ruelles se remplissent de pas, de voix contenues et du bruit sourd des structures en bois que l'on déplace : c'est le signal que la Procession des Mystères est sur le point de commencer. Le cortège se forme sur l'esplanade de l'Abbaye de San Michele Arcangelo, à Terra Murata, le point le plus haut et le plus ancien de l'île, et de là, il descend lentement vers la mer, jusqu'au port de Marina Grande.

Que sont les « Mystères » ?

Les Mystères sont de grandes compositions allégoriques construites à la main par les jeunes de Procida dans les mois précédant Pâques. Ce ne sont pas des chars tractés : ils sont portés sur les épaules, les uns après les autres, avec une lenteur qui donne au cortège son rythme incomparable.

• Ils sont réalisés avec des matériaux simples et de récupération : bois, papier mâché, fer, verre, tissu et plastique ;
• Chaque Mystère raconte un épisode de la Passion du Christ ou un thème tiré des Saintes Écritures ;
• Ils sont portés par des groupes de jeunes vêtus de blanc, souvent accompagnés par les plus petits enfants avec des « mystères » en miniature ;
• Le règlement fixe les dimensions maximales : 8 mètres de longueur, 1,80 m de largeur, 3,30 m de hauteur latérale et 3,80 m au centre.

Des associations historiques de l'île comme « I ragazzi dei Misteri », « L'isola dei Misteri » et « Venerdì Santo » travaillent à leur construction pendant des mois : des ateliers collectifs, installés également dans les espaces de l'ancienne prison de Terra Murata, où le savoir se transmet de génération en génération sans que la signification originelle du rite ne soit altérée.

La Congrega dei Turchini, gardienne de la tradition

L'organisation incombe à l'Archiconfrérie de l'Immaculée Conception des Turchini, fondée en 1629 et ainsi nommée pour la couleur bleue (turchino) de la mozzette portée par les confrères sur la robe blanche, avec capuche, chaussures blanches et gants noirs. Les premiers témoignages écrits de la procession remontent à 1688 : à l'époque, le rite servait à diffuser la doctrine chrétienne et prévoyait même des cortèges de flagellants, abandonnés par la suite lorsque la manifestation a pris la forme que nous connaissons aujourd'hui.

Depuis 1728, le cortège accompagne la statue en bois du Christ Mort, œuvre du napolitain Carmine Lantriceni, ainsi que celle de la Vierge des Douleurs : deux des biens les plus précieux du patrimoine artistique de Procida, conservés dans l'église de San Tommaso d'Aquino et transférés à l'Abbaye la nuit précédant la procession.

Le parcours et l'atmosphère

Le rassemblement des Mystères à Terra Murata a lieu aux premières heures du matin ; à l'« appel », le cortège se met en marche et commence la descente. La structure du rite est rigoureuse : pas lent, silence à la sortie du complexe abbatial, sons de trompettes et roulements de tambours de la Congrega, arrêts coordonnés sur commande le long des ruelles en pente. Ceux qui portent les Mystères se comprennent avec quelques mots criés — « Fermi ! » (Arrêtez !), puis « uno, due, tre: giù ! » (un, deux, trois : posez !) — pour poser les œuvres sans heurts. La disposition des Mystères, tant au départ qu'à l'arrivée à Marina Grande, est organisée dans des espaces numérotés pour éviter les embouteillages et les dépassements.

La Semaine Sainte de Procida

La procession du Vendredi Saint est le point culminant d'un parcours qui commence le Jeudi Saint, lorsque l'Archiconfrérie du Très Saint Sacrement — les « Blancs » — porte à travers l'île la procession des Apôtres encapuchonnés, avec la visite aux autels du repos dans les églises principales. Le soir du Vendredi Saint, enfin, la solennelle Via Crucis ramène à la Congrega les statues du Christ Mort et de la Vierge des Douleurs, clôturant la journée à la lueur des flambeaux.

Un patrimoine identitaire

À Procida, la procession n'est pas un spectacle pour touristes mais un moment d'identité collective : pratiquement toute la communauté y participe d'une manière ou d'une autre, comme porteur, comme constructeur ou comme confrère. C'est précisément pour cette raison que la Congrega a établi des règles précises — pas de symboles, drapeaux ou images étrangers aux thèmes bibliques sur les Mystères, autorisation écrite pour les photographes et opérateurs, interdiction de détruire les œuvres à la fin du cortège. Ceux qui arrivent sur l'île pour y assister sont les invités d'un rite vivant, l'un des plus reconnaissables de l'image culturelle de Procida et de toute la Campanie.