Palio del Viccio

Une joute équestre unique dans les Pouilles

Le Palio del Viccio est la manifestation la plus emblématique de Palo del Colle, une ville de la Ville métropolitaine de Bari, dans les Pouilles. Il s'agit d'une joute équestre singulière qui se dispute le jour du Mardi gras, pour clore le Carnaval : les cavaliers, un par quartier, montent debout sur le dos de leurs destriers le long de la montée du Corso Garibaldi et, armés d'une lance acérée, tentent de faire éclater une outre remplie d'eau (la "vescica") suspendue en hauteur. Le premier qui perce l'outre gagne le viccio, une dinde fermière.

Origines historiques : les Sforza et Auricarro

La tradition prend racine en 1477, lorsque le duc Sforza fit installer un élevage équin près du poste de défense voisin d'Auricarro. On raconte qu'à l'occasion de la visite du duc, les responsables de la Défense d'Auricarro voulurent démontrer la qualité de leur dressage des chevaux avec des épreuves d'habileté en selle. Certaines sources évoquent même des jeux équestres de l'époque romaine cités par Pline l'Ancien. La dinde aurait remplacé le coq comme prix au fil du temps, incarnant sous forme animale l'esprit du grain et liant la fête aux cycles agricoles de la terre des Pouilles.

La reconstitution de Bona Sforza

Le Palio moderne est enrichi par un riche cortège historique dédié à Bona Sforza, qui défile les jours précédant le Mardi gras, suivi par des groupes masqués et des chars allégoriques réalisés par les écoles, associations et quartiers de la ville. Reconstitution historique, folklore et Carnaval se fondent ainsi en une seule grande fête communautaire.

Les quartiers en compétition

Le cœur de la manifestation est le défi entre les quartiers de Palo del Colle, qui préparent leurs cavaliers pendant des mois. Parmi les quartiers les plus célèbres figure le quartier San Vito. À côté de la course des adultes, le Baby Palio et le Mini Palio sont organisés pour les plus petits, transmettant la tradition aux nouvelles générations.

Une fête qui unit la ville

Pendant plusieurs jours, Palo del Colle vit au rythme du Palio : présentation des cavaliers, soirées "En attendant le Palio", le Scacco del Colle (partie d'échecs vivante sur la Piazza Santa Croce), la grande parade de Carnaval, spectacles d'artistes de rue, DJ sets, espaces restauration et concerts. L'événement est retransmis par les chaînes locales et attire des milliers de visiteurs de toute la province de Bari, s'affirmant comme l'une des reconstitutions carnavalesques les plus suggestives des Pouilles.