Nuit des Feux vaudois (17 février)

Les feux de la liberté sur les collines du Val Pellice

À la tombée de la nuit du 16 février, les collines de Luserna San Giovanni, dans le Val Pellice (Ville métropolitaine de Turin, Piémont), se parsèment de flammes. Ce sont les feux vaudois, allumés pour célébrer la veille du 17 février, la Fête de la Liberté la plus chère à la communauté vaudoise italienne. Il ne s'agit pas d'une fête ordinaire : c'est un rite collectif de mémoire qui se répète depuis des générations, où le feu devient le symbole d'une conquête civile et religieuse obtenue après des siècles de persécutions.

L'histoire : les Lettres Patentes de 1848

Le 17 février 1848, le roi Charles-Albert de Savoie signa les Lettres Patentes par lesquelles il accordait aux Vaudois les droits civils et politiques reconnus aux autres sujets : accès aux écoles et à l'université, possibilité d'exercer des professions, d'obtenir des titres académiques et de résider en dehors des vallées alpines où ils avaient été confinés pendant des siècles. Ce fut un tournant historique pour une minorité religieuse longtemps discriminée et persécutée. Depuis lors, chaque année, le soir de la veille, des "feux de joie" sont allumés sur les hauteurs des Vallées vaudoises : les feux rappellent cette liberté conquise et rappellent que les droits doivent être préservés et étendus dans une société plurielle.

Les feux sur les hameaux de Luserna San Giovanni

À Luserna San Giovanni, le feu officiel est coordonné par les Églises vaudoises d'Angrogna et de Luserna San Giovanni et est allumé au lieu-dit Stallè, sur la rive gauche orographique du torrent Pellice. Autour du feu officiel, cependant, les familles et les citoyens vaudois allument en autonomie de nombreux autres feux dispersés dans les hameaux collinaires : à Castelluzzo, dans la zone Coustera le long de la route Panoramica, et dans le hameau de Giaime, où les feux se répartissent entre Ciò d'Mai, le Ciabot d'le masche, la route du Saret et la route Valleombrosa. L'allumage a généralement lieu entre 20h et 21h, lorsque toute la colline s'illumine et que les feux se répondent d'un hameau à l'autre.

La retraite aux flambeaux et le culte du 17 février

La soirée du 16 février s'ouvre par une retraite aux flambeaux : le rendez-vous est fixé sur le parvis de l'Asile vaudois, d'où le cortège part à la lumière des torches vers Stallè, où il rencontre la retraite venant d'Angrogna pour l'allumage du feu, accompagné par les Trompettistes du Val Pellice. Le lendemain, le 17 février, la fête se poursuit avec le culte solennel dans le temple des Bellonatti, animé par la chorale, et avec le traditionnel déjeuner communautaire dans la Salle Albarin. La journée se clôt souvent par un spectacle théâtral du groupe de l'église, dans une ambiance festive qui unit dimension spirituelle, identité historique et convivialité villageoise.

Une fête qui illumine aussi la mairie

Ces dernières années, la célébration a également impliqué les institutions : la commune de Luserna San Giovanni a réalisé une projection scénographique sur la façade de l'hôtel de ville, avec des images du feu, de l'édit des libertés civiles et de la signature du roi Charles-Albert, soulignant les messages de liberté, d'union et de communauté qui animent cette commémoration. Pour ceux qui souhaitent découvrir l'histoire et l'identité vaudoise, la Nuit des Feux est l'occasion la plus authentique de s'immerger dans une tradition vivante du Piémont protestant.