Noche de las Hogueras Valdenses (XVII de Febrero)

Los fuegos de la libertad en las colinas del Val Pellice

Cuando cae la noche del 16 de febrero, las colinas de Luserna San Giovanni, en el Val Pellice (Ciudad Metropolitana de Turín, Piamonte), se salpican de llamas. Son las hogueras valdenses, encendidas para celebrar la víspera del XVII de Febrero, la Fiesta de la Libertad más sentida por la comunidad valdense italiana. No se trata de una fiesta cualquiera: es un rito colectivo de memoria que se repite desde hace generaciones, donde el fuego se convierte en símbolo de una conquista civil y religiosa alcanzada tras siglos de persecuciones.

La historia: las Letras Patentes de 1848

El 17 de febrero de 1848, el rey Carlos Alberto de Saboya firmó las Letras Patentes con las que concedía a los valdenses los derechos civiles y políticos reconocidos a los demás súbditos: acceso a las escuelas y a la universidad, posibilidad de ejercer profesiones, obtener títulos académicos y residir fuera de los valles alpinos donde habían estado confinados durante siglos. Fue un punto de inflexión histórico para una minoría religiosa largamente discriminada y perseguida. Desde entonces, cada año, en la víspera, se encienden los "fuegos de alegría" en las alturas de los Valles Valdenses: las hogueras recuerdan aquella libertad conquistada y refuerzan la idea de que los derechos deben ser protegidos y ampliados en una sociedad plural.

Las hogueras en las aldeas de Luserna San Giovanni

En Luserna San Giovanni, la hoguera oficial está coordinada por las Iglesias Valdenses de Angrogna y de Luserna San Giovanni y se enciende en la localidad de Stallè, en la margen izquierda del torrente Pellice. Sin embargo, alrededor del fuego oficial, familias y ciudadanos valdenses encienden de forma autónoma numerosas hogueras repartidas por las aldeas de la colina: en Castelluzzo, en la zona de Coustera a lo largo de la carretera Panorámica, y en la fracción de Giaime, donde los fuegos se distribuyen entre Ciò d'Mai, el Ciabot d'le masche, la carretera del Saret y la carretera Valleombrosa. El encendido suele ocurrir entre las 20:00 y las 21:00, cuando toda la colina se ilumina y los fuegos responden de una aldea a otra.

La procesión de antorchas y el culto del XVII de Febrero

La velada del 16 de febrero comienza con una procesión de antorchas: el punto de encuentro es la plaza del Asilo valdense, desde donde el cortejo parte a la luz de las antorchas hacia Stallè, donde se encuentra con la procesión proveniente de Angrogna para el encendido de la hoguera, acompañada por los Trombeteros del Val Pellice. Al día siguiente, el 17 de febrero, la fiesta continúa con el culto solemne en el templo de los Bellonatti, animado por el coro, y con la tradicional comida comunitaria en la Sala Albarin. La jornada suele cerrarse con un espectáculo teatral del grupo de la iglesia, en un ambiente festivo que une la dimensión espiritual, la identidad histórica y la convivencia local.

Una fiesta que ilumina también el ayuntamiento

En los últimos años, la celebración ha involucrado también a las instituciones: el Ayuntamiento de Luserna San Giovanni ha realizado una proyección escenográfica sobre la fachada del palacio municipal, con imágenes de la hoguera, del edicto de las libertades civiles y de la firma del rey Carlos Alberto, subrayando los mensajes de libertad, unión y comunidad que animan esta efeméride. Para quienes deseen conocer la historia y la identidad valdense, la Noche de las Hogueras es la ocasión más auténtica para sumergirse en una tradición viva del Piamonte protestante.