Fête de Saint Costanzo et Lou Bal di Bran

Une tradition alpine unique dans la Vallée de Suse

La Fête de Saint Costanzo est la fête patronale de Meana di Susa, une petite commune de la Vallée de Suse, dans la ville métropolitaine de Turin, au Piémont. Elle se déroule chaque année le dimanche le plus proche du 18 septembre et représente l'un des rendez-vous identitaires les plus chers à la communauté. Sa particularité réside dans la fusion entre la tradition religieuse chrétienne et d'anciens éléments rituels préchrétiens liés à la fertilité de la terre et au renouveau de la vie.

Lou Bal di Bran : la danse de l'arbre de vie

Le moment le plus attendu est le Lou Bal di Bran, qui a lieu à la sortie des vêpres, sur le parvis de l'église paroissiale. Les bran sont deux grands objets fuselés, hauts de plusieurs mètres, construits sur une armature recouverte de tissu et de papier, enrichis de fleurs, de fruits et de rubans. Leur forme allongée rappelle l'arbre de vie : dans le dialecte local, branc signifie branche, et les chercheurs lient le rite à la tradition de l'arbre de mai, symbole des fêtes printanières. Les bran sont dansés par les jeunes hommes les plus exubérants avec une chorégraphie précise, d'abord avec des mouvements réguliers puis de plus en plus agités, tandis que les fleurs et les fruits porte-bonheur tombent et sont ramassés par les enfants comme des amulettes.

Les Priore et le rite de passage

Les protagonistes de la fête sont les Priore, deux jeunes femmes du village portant le Coustum traditionnel : coiffe blanche de style dauphinois, grande croix en or, corsage, jupon à volants de dentelle, robe sombre à taille haute, châle en soie à franges et tablier coordonné. Présentées à la communauté, elles symbolisent le passage à l'âge adulte des jeunes filles du village. Durant la fête, les Priore de l'année choisissent celles de l'année suivante, dans un rituel de continuité transmis de génération en génération, accompagné par les branquët, petites copies en bois représentant le passage de témoin.

Le programme de la journée

• Matin : rassemblement sur le parvis de l'église paroissiale et procession solennelle accompagnée par la fanfare, avec la Sainte Messe en l'honneur de Saint Costanzo.
• Après-midi : célébration des vêpres suivie du Lou Bal di Bran sur le parvis, le moment fort de la fête.
• Soirée : danses ouvertes au public dans le Salone Polivalente, pour conclure la journée dans la convivialité.

Un patrimoine à découvrir

La Fête de Saint Costanzo de Meana di Susa est inscrite parmi les Rites alpins de la Vallée de Suse et est considérée comme l'un des témoignages ethnographiques les plus précieux de l'arc alpin occidental. Pour ceux qui visitent la Vallée de Suse, assister au Bal di Bran signifie entrer en contact avec une mémoire collective millénaire, où le sacré et le profane, la foi et la nature continuent de dialoguer dans un village surplombant le Colle delle Finestre.