Montefranco 1444 – Reconstitution Historique et Fête de San Bernardino

Une Nuit au XVe Siècle, au-dessus de la Valnerina

À Montefranco, perché au-dessus des gorges du Nera dans la province de Terni, la Reconstitution Historique du passage de San Bernardino de Sienne ramène le village à l'année 1444 chaque printemps. Pendant quatre jours, le centre historique se transforme en un village du XVe siècle : torches et braseros à la place des lampadaires, ateliers reconstitués, parfum de pain et d'épices, et des centaines d'habitants portant les vêtements de l'époque.

La Légende de San Bernardino

La fête est née d'une légende chère à la communauté. On raconte que le frère Bernardino, en voyage de Sienne à L'Aquila, s'arrêta à Montefranco et demanda l'hospitalité à une pauvre veuve qui n'avait rien à offrir : ce n'est qu'après l'insistance du frère que la femme trouva sa huche remplie de pain frais. Cet épisode est également lié à la marque laissée par le saint sur un rocher, indiquant l'endroit où un couvent serait plus tard construit. Deux miracles que la reconstitution met en scène chaque année.

Ateliers, Cortèges et Tavernes

Le long des ruelles, les activités d'autrefois reprennent vie : le changeur, le charpentier, le forgeron, l'apothicaire, le fabricant de chandelles, le boulanger et la taverne. Aux scènes de la vie du village s'ajoutent des cortèges historiques, des concours de tambours et de porte-étendards, des musiciens et des groupes costumés, certains venant d'autres villages. À la Taverne de San Bernardino, on déguste la cuisine traditionnelle ombrienne, des ciriole aux focaccias farcies en passant par les lentilles de la Valnerina.

Une Tradition qui Dure Depuis 1986

La manifestation, dans sa forme actuelle costumée, se tient à Montefranco depuis 1986 (les costumes historiques ont été introduits dès 1954) et implique environ cinquante organisateurs et cinq cents figurants par jour. Elle se déroule la troisième semaine de mai, autour de la fête de San Bernardino (20 mai) et le week-end suivant, et constitue l'un des événements les plus appréciés de la haute Valnerina de Terni.