Grande Tirata del Carro de Mirabella Eclano

Un obélisque de paille de vingt-cinq mètres

La Grande Tirata del Carro est la manifestation religieuse et populaire qui définit Mirabella Eclano, une commune de la province d'Avellino, au cœur de l'Irpinia, en Campanie. Au centre de la fête se trouve le Carro : un obélisque en bois d'environ vingt-cinq mètres de haut, formé de vingt-trois poutres superposées et articulé en sept registres qui se rétrécissent au fur et à mesure de l'ascension, du premier niveau de six mètres jusqu'au dernier d'à peine un mètre et demi. Toute la structure est recouverte de paille tressée et travaillée entièrement à la main par les artisans locaux, un travail de plusieurs semaines qui se termine par la statue de la Madonna Addolorata placée au sommet.

La tirata : bœufs, cordes de chanvre et force des bras

Le samedi précédant le troisième dimanche de septembre, le char quitte la zone de Santa Caterina et est tracté jusqu'au centre du village par six paires de bœufs, épaulés par un tracteur et surtout par des centaines d'hommes et de femmes. Les funaioli (tireurs) tiennent trente-huit cordes de chanvre de cinquante mètres chacune : ils tirent, lâchent prise ou freinent en suivant le mouvement de l'obélisque, car le risque de déséquilibre est réel et chaque mètre doit être conquis. Le cortège se termine devant l'église de la Madonna Addolorata, où les animaux reçoivent la bénédiction. Chaque année, la manifestation attire environ vingt mille personnes, entre résidents, émigrés de retour pour l'occasion et visiteurs.

Le Settembre Eclanese, un mois entier de fête

La tirata n'est pas un épisode isolé : c'est le moment culminant du Settembre Eclanese, le calendrier des rendez-vous civils et religieux qui, à Mirabella Eclano, s'étend de fin août à fin septembre. Le programme alterne rites liturgiques en l'honneur de Maria Santissima Addolorata, concerts de fanfares, spectacles musicaux et comiques sur les places, fêtes gastronomiques dédiées aux produits de la vallée du Calore, tournois sportifs et la Notte Bianca (Nuit Blanche) qui anime la soirée même de la tirata. Le cycle se clôt la semaine suivante avec la Festa dell'Ottava, faite d'une procession solennelle et d'un spectacle pyrotechnique.

Une tradition centenaire

Le char accompagne la fête de l'Addolorata depuis plus d'un siècle : en 2026, on compte cent trois ans de tirate consécutives. Le montage et le démontage annuels de la structure sont interprétés par les chercheurs comme un cycle de mort et de renaissance qui puise ses racines dans le monde agraire : le grain et la paille, matériaux pauvres du travail paysan, deviennent une offrande votive. Des rites analogues survivent dans certaines communes voisines d'Irpinia, à commencer par Fontanarosa, mais celui d'Eclano reste le plus impressionnant par ses dimensions et sa participation.

Le musée de l'obélisque

Depuis 2005, le complexe monumental de San Francesco abrite un musée dédié à l'obélisque, avec les pièces de la structure exposées et l'histoire de la manifestation reconstruite étape par étape. C'est une étape utile pour comprendre, même hors saison, comment naît le char et pourquoi la communauté le considère comme son symbole identitaire.

L'édition 2026 et la question de la sécurité

À l'été 2026, la tirata a été au centre d'un débat local animé : certaines parties de la structure, en particulier l'ancien dôme et les derniers registres, ont été jugées insuffisamment sûres et le directeur artistique historique a démissionné. Après un sommet à la Préfecture d'Avellino entre la préfète Rossana Riflesso et le maire Giancarlo Ruggiero, la municipalité a confié aux charpentiers locaux les travaux de mise en sécurité de l'obélisque, avec un montage du char prévu à partir de fin août. La date indiquée pour la tirata reste le samedi 19 septembre 2026, tandis que le reste du programme du Settembre Eclanese se poursuit normalement.

À quoi s'attendre d'une journée de tirata

• La préparation et l'habillage de l'obélisque les jours précédents, visibles par quiconque passe par Santa Caterina.
• Le moment du départ, avec les bœufs attelés et les cordes tendues sur tout le parcours.
• Le passage dans les rues étroites du centre, où chaque manœuvre exige une précision millimétrique.
• La bénédiction des animaux devant l'église de l'Addolorata.
• Les stands gastronomiques et la Notte Bianca qui transforment le village en une grande fête jusqu'à l'aube.