Fora l'Ours – Fête de l'Ours

Le Fora l'Ours, le rite qui chasse l'hiver à Mompantero

Il existe un coin de la haute vallée de Suse où, chaque année à la fin janvier, l'hiver est mis en fuite à coups de musique, de vin et de danses. Nous sommes à Mompantero, une petite commune de la ville métropolitaine de Turin, dans le Piémont, au pied du massif du Rocciamelone. Ici, dans le suggestif hameau d'Urbiano, se renouvelle le Fora l'Ours — littéralement « Dehors l'Ours ! » — l'une des fêtes traditionnelles les plus anciennes et chargées de sens de l'arc alpin occidental.

Une tradition qui se perd dans le temps

Les origines du Fora l'Ours se perdent dans la nuit des temps et il n'existe aucune date certaine attestant sa naissance. La fête est liée à la commémoration de Sainte Brigitte, patronne d'Urbiano, et s'entremêle avec la Chandeleur chrétienne et l'ancien calendrier celtique d'Imbolc, moment de passage de l'hiver au printemps. L'ours, animal qui sort de l'hibernation précisément à cette période de l'année, devient ainsi le symbole par excellence de l'hiver qui se retire et de la nature qui s'éveille à nouveau.

La légende raconte l'histoire d'une créature barbare et couverte de poils, apparue au pied du Rocciamelone, qui terrorisait les populations locales et que les habitants réussirent à apprivoiser avec du vin et de la danse. De là vient le cœur du rite : l'ours — interprété par un homme dont l'identité doit rester secrète, vêtu de peaux de chèvre cousues avec du fil de fer — est capturé par les chasseurs, conduit sur la place entre cris et gesticulations, et apaisé avec du vin versé par un grand entonnoir, jusqu'au moment culminant du Bal de l'Ours avec la plus belle fille du village.

Trois jours de fête dans le hameau d'Urbiano

La manifestation se déroule sur un week-end complet et réunit des moments rituels, de l'œnogastronomie et de la convivialité. Elle s'ouvre avec la chasse à l'Ours dédiée aux plus petits dans les rues d'Urbiano, se poursuit avec le célèbre parcours œnogastronomique Mingia e Beiva (« Mange et Bois ») et culmine le dimanche avec la messe dans la chapelle de Sainte Brigitte, le défilé avec la fanfare et le Bal de l'Ours, suivis des remises de prix et du traditionnel goûter merenda sinoira offert par la Pro Loco.

Un événement à vivre

Organisé par la Pro Loco Mompantero avec la collaboration des associations locales, le Fora l'Ours attire chaque année de nombreux visiteurs de toute la vallée de Suse et de la région turinoise. C'est une occasion parfaite pour découvrir l'authenticité d'un village alpin, ses saveurs et une ritualité qui puise ses racines dans un passé très lointain, encore aujourd'hui très vivante et participative.