À Ruffano, la plus ancienne foire printanière du Salento entre dévotion, traditions et saveurs
La Foire et Fête de San Marco et de la Madonna del Buon Consiglio est l'un des rendez-vous les plus ancrés dans l'histoire de Ruffano, commune de la province de Lecce, dans le bas Salento. Autour du 25 avril, le village vit des journées d'intense dévotion populaire et de grande participation, où la dimension religieuse se fond avec la dimension civile et commerciale en un seul grand événement qui attire des milliers de visiteurs de toute la province.
Le cœur civil de la manifestation est la Foire de San Marco, considérée comme la plus ancienne foire printanière de la zone : ses origines remontent au XVe siècle. Durant toute la journée du 25 avril, les rues et les places du centre historique se remplissent d'étals qui exposent des produits de saison, des outils de travail, des plantes, des semences et l'artisanat local typique, dont les célèbres objets en terre cuite. Autrefois, la foire était également un important marché aux bestiaux, et elle conserve encore aujourd'hui l'atmosphère authentique des anciennes foires paysannes du Salento.
La dévotion pour San Marco Evangelista (Saint Marc l'Évangéliste) est profondément liée à la protection de l'ouïe : selon la tradition, le 25 avril, les fidèles reçoivent un morceau de coton béni imbibé d'huile sainte, à appliquer sur les oreilles comme remède contre les douleurs. Les célébrations se déroulent au Sanctuaire et à l'Église du Carmine, qui s'élève au-dessus de la crypte de San Marco, avec un triduum de préparation, la procession de l'image du Saint et des messes solennelles.
Le jour suivant, le 26 avril, Ruffano honore la Madonna del Buon Consiglio (Notre-Dame du Bon Conseil), dont la dévotion puise ses racines dans une légende ancienne la liant à l'image de la "Dame de Scutari" arrivée d'Albanie. La confrérie citadine préserve cette tradition avec un programme solennel de messes, l'exposition eucharistique des Quarante-Heures et la grande procession en soirée, accompagnée par les célèbres fanfares du Salento et conclue par des spectacles pyrotechniques suggestifs.
La fête est aussi une occasion de se retrouver autour des saveurs de la tradition. Le plat emblématique de ces journées est le scapece, du petit poisson mariné dans le vinaigre avec de la chapelure et du safran, servi dans les maisons et sur les étals. Entre lumières, manèges de fête foraine installés sur les petites places et stands gastronomiques, la manifestation unit foi, folklore et convivialité dans l'une des expressions les plus authentiques de la culture populaire des Pouilles salentines.
En 2026, Ruffano a renouvelé l'une de ses traditions les plus anciennes. Le samedi 25 avril, le centre historique a accueilli la Foire de San Marco, avec ses étals de produits de saison, d'outils de travail et d'artisanat typique, tandis qu'au Sanctuaire étaient célébrées les messes et renouvelé le rite du coton béni, distribué aux fidèles pour la protection de l'ouïe. Le dimanche 26 avril fut consacré à la fête de la Madonna del Buon Consiglio, avec des messes à la Confrérie, la procession solennelle accompagnée par la fanfare et le spectacle pyrotechnique clôturant les festivités.
Ruffano se trouve dans le bas Salento, dans la province de Lecce. En voiture, on y accède par la voie rapide Maglie-Leuca (SS275), sortie Ruffano. Les gares ferroviaires les plus proches sont desservies par les Ferrovie del Sud Est ; l'aéroport de référence est celui de Brindisi.
Les célébrations se concentrent autour des 25 et 26 avril, avec un triduum et une neuvaine les jours précédents.
Tous les événements religieux et civils sont en accès libre. La foire et les étals sont gratuits ; les attractions de la fête foraine et les stands gastronomiques sont payants.
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Centro storico e Santuario di San Marco