Foire de Saint Thomas d'Aquin (Fête du Saint Patron)

Une foire née autour d'un saint local

Pour Priverno, Saint Thomas d'Aquin n'est pas un nom abstrait tiré d'un manuel de philosophie : c'est le saint patron de la ville et, surtout, l'homme qui y a terminé sa vie. Le « Doctor Angelicus » est en effet décédé en 1274 à l'Abbaye de Fossanova, le joyau cistercien situé dans le village du même nom, juste à l'extérieur du centre-ville. Au fil des siècles, ce lien a donné naissance à une fête patronale qui, comme c'est souvent le cas dans le sud du Latium, a associé à la dimension religieuse une grande foire populaire : marchands, producteurs, artisans et curieux occupent les rues de la commune de Priverno pendant tout un week-end au début du mois de mars.

Où cela se déroule

La foire s'étend dans le centre historique de Priverno, tandis que le marché artisanal organisé par la Pro Loco prend place sur la Piazza Giovanni XXIII, devant le Marché Couvert du Mattatoio. Le second pôle de la fête est le village de Fossanova, à quelques kilomètres, où l'abbaye accueille la messe solennelle et où se concentrent les visites guidées des lieux thomistes. Les visiteurs découvrent ainsi deux visages complémentaires de la ville : celui, vivant et commercial, de la place et celui, silencieux et monumental, du complexe cistercien.

Ce que l'on y trouve

• Foire traditionnelle le long des rues du centre-ville, avec des stands de marchandises variées, matériel agricole, vêtements et confiseries ;
• Marché artisanal de la Pro Loco sur la Piazza Giovanni XXIII, dédié aux productions locales et au travail manuel ;
• Produits typiques du territoire pontin et des Monts Lépins, de l'huile d'olive extra vierge aux fromages, jusqu'à la célèbre bazzoffia de Priverno ;
• Messe solennelle à l'Abbaye de Fossanova et offices dans la Concathédrale de Santa Maria Annunziata, qui conserve la relique du saint ;
• Concerts de musique sacrée et polyphonique dans l'Église de San Tommaso ;
• Visites guidées du Musée Médiéval de Fossanova et du Musée Archéologique « Carlo Cicala ».

Le contexte : Priverno et les Monts Lépins

Priverno appartient à la province de Latina, dans le Latium, et se situe sur le versant méridional des Monts Lépins, dans cette bande de collines qui descend vers la plaine pontine. C'est une ville d'origine très ancienne — l'antique Privernum romaine, dont les vestiges sont visitables non loin — et elle conserve un centre médiéval regroupé autour de la place de la Mairie. Pour la communauté locale, la foire du saint patron est l'un des deux ou trois rendez-vous qui rythment vraiment l'année : on revient au village, on se retrouve, on achète quelque chose sur les stands comme on le faisait étant enfant.

Un rendez-vous culturel

Ces dernières années, les célébrations thomistes ont pris une ampleur plus large, avec des présentations de livres, des colloques et des itinéraires dédiés à la figure du philosophe. Les commémorations de 2024 et 2025 — anniversaire de la mort puis des 800 ans de la naissance, ce dernier coïncidant avec l'Année Jubilaire — ont attiré à Priverno des chercheurs et des pèlerins, consolidant un format qui alterne foire, liturgie et proposition culturelle. Le résultat est une fête qui peut être vécue à plusieurs niveaux : comme un marché de village, une étape de dévotion ou une visite artistique de l'abbaye.

À qui s'adresse cet événement

C'est une manifestation transversale et gratuite dans ses parties principales : les familles flânent entre les stands, les passionnés d'histoire et d'architecture se dirigent vers Fossanova, et ceux qui recherchent des saveurs authentiques trouvent les producteurs des Monts Lépins. Sa tenue au début du mois de mars, alors que la saison touristique du Latium n'a pas encore commencé, en fait une excellente excuse pour découvrir un territoire qui, en été, reste dans l'ombre des destinations côtières plus connues.