Foire de la Saint-Martin

L'ancienne foire des 'cappottari'

Chaque 11 novembre, jour de la Saint-Martin de Tours, Martina Franca se transforme en un immense marché en plein air. La Foire de la Saint-Martin est l'une des traditions les plus ancrées de la 'Ville Blanche' de la vallée d'Itria : pendant toute une journée, de l'aube jusqu'à minuit, les rues et places du centre se remplissent d'étals, de crieurs, d'animaux et de parfums annonçant l'arrivée de l'hiver. C'est avant tout la célèbre 'foire des cappottari' : le long de la Piazza XX Settembre et du Corso Italia s'alignent les vendeurs de manteaux, vestes et vêtements chauds, selon une coutume remontant à l'époque où les manufactures textiles locales y exposaient leurs meilleurs produits. D'où le dicton selon lequel, à la Saint-Martin, on achète son nouveau manteau, symbole de la saison et de la ville.

Les origines : des ducs Caracciolo au XVIIe siècle

La foire puise ses racines au XVIIe siècle, lorsqu'elle fut instituée par la volonté des ducs Caracciolo, seigneurs de Martina Franca. À l'origine, elle durait huit jours et, jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, elle représentait la seule célébration solennelle dédiée au saint patron. Au fil des siècles, la manifestation a conservé son caractère de grande foire marchande et populaire, devenant un rendez-vous identitaire qui attire encore aujourd'hui des visiteurs de toute la vallée d'Itria et de la province de Tarente.

La foire aux bestiaux dans la zone Ortolini

Le cœur antique de la manifestation est la foire aux bestiaux, qui se tient traditionnellement dans la zone Ortolini, aux portes du centre. Ici, on peut admirer et acheter des chevaux et ânes de la Murgia, des animaux de basse-cour comme des oies et des poules, ainsi que tout l'univers du harnachement : les uarnamentére, marchands d'équipements équestres, exposent fouets, clochettes, selles et les typiques scruiàlere. C'est l'une des rares foires des Pouilles à maintenir vivante cette ancienne dimension agricole et pastorale.

Les saveurs de la Saint-Martin

La Foire de la Saint-Martin est aussi une grande fête des saveurs d'automne. Les boucheries de la ville préparent le traditionnel bouillon de viande et l'incontournable rôti mixte : capocollo, bombette, saucisse et porchetta. Parmi les étals du Corso Messapia, du Viale Carella et de la Piazza Filippo d'Angiò, on trouve des produits typiques et des spécialités gastronomiques, des câpres salés au miel, de la saucisse piquante aux caciocavalli podolici. L'air est surtout parfumé par les tripes, les châtaignes grillées et le vin nouveau, protagonistes incontournables de la journée.

Une tradition qui renouvelle la ville

Organisée par la Municipalité de Martina Franca (Province de Tarente, Pouilles), la Foire de la Saint-Martin reste l'un des rendez-vous les plus chers au calendrier citadin. Outre la dimension commerciale et gastronomique, le 11 novembre conserve également sa signification religieuse liée au culte de Saint-Martin, patron de la ville. Pour le visiteur, c'est l'occasion idéale de découvrir l'esprit populaire authentique de la vallée d'Itria, entre artisanat, traditions paysannes et saveurs authentiques de l'automne des Pouilles.